김경수 경남지사 후보가 ‘경남·부산 행정통합 특별법’을 강하게 비판한 가운데, 국민의힘 경남도당이 즉각 반박에 나서며 지역 현안을 둘러싼 공방이 격화되고 있다.

국민의힘 경남도당은 지난 14일 논평을 내고 김 후보가 국회에 제출된 「경남부산통합특별시 설치 및 경제·산업수도 조성을 위한 특별법」에 대해 ‘면피성 뒷북’이라고 주장한 데 대해 “오히려 현실을 외면한 주장”이라고 반박했다.

앞서 김 후보는 해당 특별법과 관련해 “중앙정부가 약속한 20조 원 지원을 날려버린 책임을 회피하기 위한 조치”라며 “부산과 경남이 정부와 엇박자를 내고 있다”고 주장하고 ‘부울경 메가시티 복원’을 제안한 바 있다.

이에 대해 국민의힘 경남도당은 “행정통합 논의는 이미 지역사회에서 상당한 공감대를 형성하고 있는 사안”이라며 “과거 메가시티 구상에 머무른 접근은 현재의 정책 흐름과 괴리가 있다”고 지적했다.

또 “행정통합은 단순한 지역 협력을 넘어 경제·산업 구조 재편을 위한 현실적 대안으로 논의되고 있다”며 “도민 여론 역시 통합 필요성에 무게를 두고 있다”고 강조했다.

아울러 중앙정부 지원과 관련한 주장에 대해서도 “정부는 협력사업 추진 방식과 관계없이 지방 지원이 가능하다는 입장을 밝힌 바 있다”며 “특정 사업 구조에 따라 지원이 일괄적으로 제한된다는 주장은 사실과 다르다”고 반박했다.

국민의힘 경남도당은 “지역 발전을 위한 정책 논의는 정치적 공방이 아닌 실현 가능성과 도민 삶의 질 향상이라는 기준에서 접근해야 한다”며 “현실적인 대안을 중심으로 한 논의가 필요하다”고 밝혔다.

이번 논평은 경남·부산 행정통합과 부울경 메가시티를 둘러싼 정책 방향 차이가 선거 쟁점으로 부상하고 있음을 보여주는 것으로, 향후 지역 정치권의 공방이 더욱 이어질 전망이다.