부산항에서 LNG 연료 상업 공급이 카캐리어 선박까지 확대됐다. 친환경 선박 전환 흐름 속에서 항만 연료 공급 체계가 실제 운영 단계로 들어섰다.

부산항만공사는 4월 10일부터 11일까지 이틀간 부산항 신항 다목적부두에서 카캐리어선 DAYTONA호를 대상으로 LNG 벙커링을 실시한다. 이번 작업은 프랑스 선사 CMA CGM 소속 7만1631톤급 선박을 대상으로 진행되며, 부산항에서 해당 선종에 LNG를 공급하는 첫 상업 사례다.

연료 공급은 한국엘엔지벙커링의 BLUE WHALE호를 통해 선박 간 직접 주입하는 STS 방식으로 이뤄진다. 선박 간 연료 이전 방식은 항만 내 정박 조건과 작업 효율을 동시에 고려한 선택으로 해석된다.

부산항만공사는 이미 2024년 10월까지 LNG와 메탄올 벙커링 실증을 마친 뒤 같은 해 11월부터 상업 운용 단계에 들어갔다. 실증 단계를 거쳐 상업 운영으로 전환된 이후 적용 범위를 확장하는 흐름이다. 국제 해운업계에서는 탄소 배출 규제가 강화되면서 LNG 연료 수요가 빠르게 늘고 있다. 부산항 역시 선박 연료 공급 능력을 항만 경쟁력의 핵심 요소로 보고 인프라 구축을 이어가고 있다.

이 변화는 단순한 연료 공급 확대를 넘어 부산 항만 산업 구조의 방향을 바꾸는 신호로 읽힌다. 친환경 연료 공급이 가능한 항만인지 여부가 선사 선택 기준으로 자리 잡고 있기 때문이다.

송상근 부산항만공사 사장은 “국제 해운 탈탄소 추세에 따라 친환경 선박 연료 벙커링 능력은 항만의 주요 경쟁 요소로 자리 잡고 있다”며 “부산항의 친환경 선박 연료 벙커링 인프라 구축을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

부산항만공사의 이번 운영 확대는 LNG 중심 연료 공급 체계가 실제 항만 운영 경쟁력으로 이어질 수 있는지 시험하는 단계로 볼 수 있다. 앞으로는 적용 선종과 공급 규모가 얼마나 빠르게 확장되는지가 관건이 된다.