[뉴스타운/김병철 기자] 화성특례시의 출산 친화 정책이 또 한 번 확장 국면에 들어섰다.

더불어민주당 정명근 화성시장 예비후보가 6일 ‘공공산후조리원’ 건립 공약을 공식 제시하면서, 기존 현금성 출산 지원을 넘어 산모 회복과 신생아 돌봄까지 아우르는 공공 인프라 구축이 지역 정책의 핵심 의제로 부상하고 있다. 최근 3년 연속 전국 기초자치단체 가운데 출생아 수 1위를 기록한 화성의 도시 규모와 성장 속도를 감안하면, 이번 공약은 단순한 복지 확대를 넘어 급증하는 젊은 인구 수요에 대응하는 생활밀착형 의료복지 전략으로 읽힌다.

정 후보 측은 현재 화성의 산후조리 서비스가 민간 중심으로 형성돼 있어 비용 부담과 접근성 측면에서 시민 체감 격차가 존재한다는 점에 주목했다.

특히 신도시를 중심으로 젊은 부부와 출산 가구가 꾸준히 유입되는 상황에서 공공성이 담보된 산후 회복 시설의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다는 점을 이번 공약의 배경으로 제시했다. 이미 봉담권 달빛어린이병원 추진과 동탄2신도시 내 고려대병원 조기 착공 구상에 이어, 임신과 출산 이후까지 이어지는 돌봄 체계를 촘촘히 연결하겠다는 구상이다.

실제 화성특례시는 2023년 출생아 6,700명, 2024년 7,200명, 2025년 8,116명으로 전국 기초지자체 중 가장 많은 출생아 수를 기록하며 3년 연속 1위에 올랐다. 이 같은 수치는 도시 성장, 산업 투자 확대, 양질의 일자리 창출, 주거 인프라 확충이 복합적으로 맞물린 결과로 평가된다.