이재명 한국 대통령은 미국과 이스라엘의 이란전쟁으로 촉발된 세계 에너지 위기가 자신을 밤잠 못 이루게 한다며, 재생 에너지로의 신속한 전환을 촉구했다고 영국의 ‘인디펜던트’ 1일(현지시간) 보도했다.

이재명 대통령은 “상황이 생각보다 심각하며, 더욱 악화될 수 있다”면서 “국민들이 화석 연료에서 ‘신속히" 벗어나야 한다”고 촉구했다.

이 대통령은 1일 한국의 남부 섬 제주도에서 열린 시민 간담회에서 “에너지 문제 때문에 전 세계가 혼란에 빠졌고, 그 심각성 때문에 나도 잠을 잘 수 없다” 말했다고 이 매체는 전했다.

그는 이어 “우리는 화석 연료를 직접 생산하지도 못하는데, 이제는 수입까지 이렇게 되어가고 있다.”고 말했다. 인디펜던트는 “석유 위기는 그 어는 곳보다도 아시아에 더 큰 타격을 입혔다. 세계 최대 경제국인 일본, 한국, 인도는 모두 중동 에너지에 크게 의존하고 있는데, 호르무즈 해협 폐쇄로 인한 에너지 부족을 메우기 위해 고군분투하고 있다.”고 지적했다.

한국은 2024년 기준 1,440억 달러(약 218조 원)에 달하는 에너지의 약 55%를 중동에서 수입하고 있다. 일본의 경우는 석유의 약 90%를 중동 지역에 의존하고 있으며, 세계 3위 석유 수입국인 인도 역시 대부분의 원유를 걸프 지역에서 조달하고 있다.

이번 공급 차질은 전 세계 석유의 25%와 액화천연가스(LNG) 물동량의 20%가 매일 통과하는 호르무즈 해협을 이란이 폐쇄하면서 발생했다. 세계 최대 LNG 수출 허브인 카타르의 라스라판 시설에 대한 공격은 이러한 부족 현상을 더욱 악화시켰다.

분쟁 발발 이후 전 세계 공급망에서 약 300억 세제곱미터의 LNG가 사라졌으며, 그중 80% 이상이 인도-태평양 지역에서 발생했다. 전쟁이 격화되기 전 해협을 통과한 마지막 몇 척의 LNG 화물이 며칠 내로 도착할 예정인 가운데, 전문가들은 공급 기반 시설 피해 복구에 수년이 걸릴 수 있다고 경고했다.

석유와 가스 공급이 줄어들면서 아시아 국가들은 석탄에 의존하고 있다. 한국은 석탄 화력 발전소 폐쇄를 연기하고, 석탄 발전량 제한을 해제했다. 일본 역시 같은 조치를 취해 4월부터 효율이 낮은 석탄 발전소의 재가동을 허용할 예정이라고 경산성 자료는 밝혔다. 이 조치로 약 50만 톤의 액화천연가스(LNG) 사용량을 상쇄할 것으로 예상된다. 이미 전력 생산의 약 75%를 석탄에 의존하고 있는 인도는 발전소에 최대 용량으로 가동하고 계획된 정전을 피하도록 지시했다.

방글라데시는 석탄 화력 발전량과 석탄 수입량을 모두 늘렸다. 이는 석탄 의존도를 줄여왔던 국가들에게 있어 중대한 반전을 의미한다.

유럽연합(EU) 집행위원회 자료에 따르면, 일본은 2024년에 총 온실가스 배출량을 2.8% 감축한 5대 주요 오염국 중 하나였다. 그러나 2013년 수준 대비 2035년까지 배출량을 60% 감축하겠다는 일본의 목표는 2050년까지 탄소중립을 달성하기에는 이미 불충분한 것으로 평가되었다. 경산성은 석탄 확대를 일시적인 조치라고 설명했다.

석탄 의존도 하락세에도 불구하고, 주요 아시아 경제국들은 청정에너지 생산을 가속화하고 있다.

한국 신문 동아일보는 “이재명 정부의 기후에너지부 장관이 2035년까지 제주도에서 판매되는 모든 신차를 전기차로 의무화하는 계획을 발표했을 때” 대통령이 즉각 반발했다고 보도했다. “10년 후라니 무슨 말씀이십니까? 너무 느립니다." 이재명 대통령이 말했다. ”지금은 비상사태입니다.“라고 말했다고 인디펜던트는 전했다.

인도와 일본 또한 청정에너지 구축을 가속화하고 있다. 인도 정부는 풍력 발전소와 ’배터리 에너지 저장 시스템‘에 대한 인허가 절차를 신속하게 처리하고 있다. 일본은 호르무즈 해협을 완전히 우회하고 중동으로부터의 에너지 공급 의존도를 줄이기 위해 원자력 발전으로의 장기적인 전환을 가속화하고 있다.