인천 옹진군 섬 주민의 이동권 보장을 위해 여객선 증회와 항구 기반시설 확충 예산을 반영해야 한다는 주장이 제기됐다.

인천시의회 신영희 의원(국·옹진군)은 17일 열린 제307회 임시회 제1차 본회의 5분 자유발언에서 옹진군 해상 교통 인프라 개선을 위한 사업비 47억5천만 원을 2026년도 시비 예산에 반영해 줄 것을 촉구했다.

신 의원은 “백령항로 증회 운항 지원과 덕적도 도우항 매립, 진리항 방파제 보강 등 3대 사업이 올해 본예산에서 전액 삭감됐다”며 “이는 섬 주민의 기본권을 지키기 위한 최소한의 요구를 외면한 것”이라고 지적했다.

그는 인천 전체 인구가 305만8천 명으로 증가율 전국 1위를 기록한 반면 옹진군 인구는 2025년 말 기준 1만9천636명으로 3년 연속 감소하고 있다며 지역 간 격차 문제를 강조했다. 특히 지난해 출생아 47명, 사망자 239명으로 자연 감소가 192명에 달하는 사실상 인구 소멸 지역이라고 설명했다.

신 의원은 이러한 원인으로 열악한 해상 교통 인프라를 꼽았다. 고령 인구 비율이 33.7%에 달하는 옹진군에서는 응급 상황 발생 시 30분 이내 의료기관 접근이 어려운 상황이 이어지고 있으며, 관광객 증가로 주민들이 배를 이용하지 못해 병원 예약을 포기하는 사례도 발생하고 있다고 지적했다.

그는 “배를 늘리지 않고서는 이 문제를 해결할 수 없다”며 여객선 증회 필요성을 강조했다.

3대 사업 가운데 백령항로 여객선 증회 운항 지원은 연간 15억 원의 운항비 가운데 절반인 7억5천만 원의 시비 지원을 요청했다. 또 덕적도 도우항 매립 사업은 공유수면 1,200㎡ 매립을 통해 항구 기반시설을 확충하는 사업으로 시비 10억 원 지원이 필요하다고 밝혔다.

아울러 덕적도 진리항 방파제 보강 사업은 노후 방파제 30m 연장을 통해 선박 파손과 어민 안전 위협을 막기 위한 사업으로 총 30억 원 전액 시비 지원을 요구했다.

신 의원은 “인천이 인구 증가율 전국 1위로 성장하는 동안 같은 인천의 섬 주민이 기본적인 이동권조차 보장받지 못하는 현실은 반드시 바로잡아야 한다”며 “성장의 혜택이 섬마을까지 고르게 미쳐야 진정한 인천의 발전”이라고 강조했다.