[뉴스타운/김병철 기자] 국비 공모를 발판 삼아 이천시가 드론 행정의 보폭을 다시 넓힌다. 단순한 기술 도입을 넘어 배송과 안전, 공공점검까지 아우르는 실증사업을 통해 도시 전반에 드론 활용 기반을 심겠다는 구상이다.

이천시는 국토교통부가 추진한 ‘2026년 드론 실증도시 구축사업’ 공모에 최종 선정돼 국비 1억 2천만 원을 확보했다고 12일 밝혔다.

이번 사업은 지역 여건에 맞는 드론 활용 모델을 발굴하고, 드론 배송과 공공서비스 실증을 통해 미래형 도시 기반을 마련하기 위해 추진된다. 총사업비는 1억 4천만 원으로, 이 가운데 국비 1억 2천만 원과 시비 2천만 원이 투입된다. 사업 기간은 2026년 3월부터 11월까지다.

이천시는 복하천 수변공원과 설봉공원을 중심으로 K-드론 배송 서비스를 확대 운영할 계획이다. 이를 통해 드론 배송에 특화된 유통·물류 표준화 체계 구축에 나선다는 방침이다.

또 민·관·군 협력 체계를 바탕으로 청미천 일원에 비행 테스트베드를 운영해 도심형 드론 물류 상용화를 위한 실증 환경을 조성할 예정이다. 시는 이를 기반으로 드론 산업 생태계 조성에도 속도를 낼 것으로 기대하고 있다.

공공안전 분야 활용도 함께 강화된다. 시는 드론을 활용한 하천변 순찰과 비상 대응 체계를 마련해 복하천 일대에 대한 정기 순찰을 실시하는 스마트 안전관리 체계를 구축할 예정이다.

이와 함께 청미천 비행장에 설치된 드론 점검패드를 활용해 ‘이천시 드론 공공점검소’를 시범 운영한다. 공공기관뿐 아니라 시민이 보유한 드론의 안전성을 높이는 데에도 도움이 될 것으로 시는 보고 있다.

김경희 이천시장은 “지난해에 이어 올해도 드론 실증도시 구축사업에 연속 선정된 것은 이천시가 미래 드론 산업을 선도하는 도시로 한 걸음 더 나아가는 계기”라며 “드론 배송과 스마트 안전관리 등 다양한 실증사업을 통해 시민이 체감할 수 있는 첨단 서비스를 확대하고 드론 산업 기반도 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.