충청남도가 1조 2000억 원 규모의 인공지능(AI) 데이터센터 투자 유치를 성사시키며 올해 투자 유치 활동의 첫 성과를 올렸다. 도는 이번 사업이 AI·데이터 산업 기반을 강화하고 지역경제 활성화와 일자리 창출에 기여할 것으로 기대하고 있다.

충남도는 29일 도청 대회의실에서 김태흠 충남도지사와 김용성 ㈜금강 회장, 김석필 천안시장 권한대행이 참석한 가운데 투자협약을 체결했다.

협약에 따라 ㈜금강은 2029년까지 총 1조 2000억 원을 투자해 천안시 직산읍 군서리 일원 10만2642㎡ 부지에 인공지능 데이터센터를 건립한다. 천안 AI 데이터센터는 80MW 규모로 조성되며, 금강은 이미 부지 확보와 함께 한국전력공사와 80MW 전력 사용 계약을 체결한 상태다.

데이터센터 자금 운용은 파인앤파트너스자산운용주식회사가 맡는다. 센터가 조성되면 약 200명의 신규 고용이 발생할 것으로 예상되며, 채용 과정에서는 지역 인재를 우선 채용할 계획이다. 금강은 지역 농수축산물 소비 촉진에도 협력하기로 했다.

충남도는 데이터센터가 본격 가동될 경우 연간 약 200억 원의 지역경제 유발 효과가 발생할 것으로 전망하고 있다. 또한 천안의 교통 접근성과 산업 기반, 안정적인 전력 인프라가 결합되면서 충남이 AI·데이터 산업 생태계의 핵심 거점으로 성장하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

김태흠 지사는 “AI 데이터센터는 인공지능과 빅데이터, 클라우드 산업을 뒷받침하는 디지털 경제의 핵심 기반 시설”이라며 “이번 협약은 충남이 대한민국 AI·데이터 산업 중심지로 도약하고 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화를 이끄는 의미 있는 계기”라고 말했다.

이어 “충남은 지난해 11월 AI 대전환을 선언하고 ‘충남 AI특위’와 산학연 협력체인 ‘제조공정 AI전환 얼라이언스’를 구성했으며 전담 부서인 AI육성과도 신설했다”며 “오는 3월 ‘충남 AI대전환 추진전략’을 발표해 제조공정과 융복합 바이오 등 산업 전반에 AI 기술이 현장에 뿌리내릴 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

김 지사는 또 2030년까지 도내 제조공정 AI 활용률을 40%까지 확대하는 목표를 제시하며 “천안 AI 데이터센터 구축을 충남이 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.