[뉴스타운/송은경 기자] 시흥시 대표 축제인 시흥갯골축제가 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 ‘2026~2027 문화관광축제’에 이름을 올리며 국내 대표 관광축제로서의 위상을 이어가게 됐다.

시는 제19회와 제20회 축제 운영 실적을 바탕으로 전문가 서면·현장 평가와 관광객 만족도, 지역사회 기여도, 운영 역량, 안전관리 체계 등 종합 평가를 거쳐 이번 문화관광축제에 연속 선정됐다고 밝혔다.

시흥갯골축제는 국내에서 유일한 내만 갯골을 품은 시흥갯골생태공원을 무대로 자연환경을 활용한 생태·예술 프로그램을 운영하는 것이 특징이다. 자연 경관을 기반으로 휴식과 체험, 학습이 결합된 프로그램을 구성해 외지 관광객 유입에도 기여해 왔다.

지난해 9월 열린 제20회 축제에서는 염전을 활용한 야간 프로그램 ‘바람에 핀 소금꽃’과 열기구 체험 등 공간형·체험형 콘텐츠를 중심으로 축제 구성을 확대하며 차별화를 시도했다.

축제 운영 성과도 이어지고 있다. 시흥갯골축제는 ‘대한민국축제콘텐츠 대상(2024)’을 수상했으며, 국제축제이벤트협회(IFEA·International Festivals & Events Association)가 주관하는 ‘피너클 어워드(Pinnacle Awards)’ 한국대회와 본선에서도 연속 수상 성과를 거둔 바 있다.

20주년을 맞은 2025년에는 축제 정체성과 운영 체계를 보완하고 서비스 품질을 높이는 데 집중했다.

시는 이번 문화관광축제 연속 선정을 기반으로 향후 ‘명예의 전당’ 등재와 글로벌 축제로의 도약을 목표로 해외 관광객 유치와 국제 교류 확대 전략을 단계적으로 추진할 계획이다.