버락 오바마 전 미국 대통령이 25일(현지시간) 새해 들어 2명의 사망자를 낸 트럼프 행정부의 ‘강경 이민 정책’을 강력히 비판하며, 이에 맞서 시위하는 이들을 공개 지지했다.

오바마 전 대통령은 이날 성명에서 “알렉스 프레티의 죽음은 가슴 아픈 비극”이며. “또한 이는 (민주, 공화) 정당에 관계없이 모든 미국인에게 우리 국가의 핵심 가치들이 점점 더 위협받고 있다는 경각심을 일깨워주는 계기가 되어야 한다”고 강조했다.

그러면서 오바마 전 대통령(민주당)은 “이민세관단속국(ICE)을 비롯한 연방 정부 요원들이 ‘미국의 주요 도시 주민들을 위협하고, 괴롭히며, 도발하고, 위험에 빠뜨릴 목적으로 고안된 것으로 보이는 전술을 아무런 제지 없이 펼치고 있다”고 비판하고, “이에 대한 미국인의 분노는 정당하다”며, 시위대를 공개적으로 지지했다.

이어 그는 성명에서 “모든 미국인은 미니애폴리스와 다른 지역에서 일어난 평화 시위 물결을 지지하고, 영감을 얻어야 한다. 불의에 맞서 목소리를 내고, 기본적인 자유를 지키며, 정부에 책임을 묻는 일은 궁극적으로 시민인 우리 각자에 달려 있다”고 지적했다.

올해 들어서 미네소타주 미니애폴리스에서는 지난 7일 미국인 여성 ’르네 니콜 굿‘에 이어 지난 24일 미국인 남성 ’알렉스 제프리 프레티‘가 ICE 요원들의 총격으로 사망하는 참극이 빚어졌다.

이와 관련 트럼프 행정부는 “이들이 ICE 요원의 생명을 위협해서 벌어진 일”이라고 주장했다. 트럼프 미국 대통령은 ’르네 굿‘을 이민 당국을 겨냥한 폭력을 조장하는 ’좌파 테러리스트‘라 주장하기도 했다.

문제는 두 사건 현장 모두, 촬영한 영상에서 행정부 설명과 배치되는 정황이 드러난 이후 미니애폴리스를 비롯한 미국 주요 도시에서는 ’강경 이민 정책‘에 반대하는 시위가 잇따라 벌어지고 있다.

한편, AP-NORC 여론조사에 따르면, 1월 미국 성인의 38%만이 트럼프 대통령의 이민 정책 대응을 긍정적으로 평가했는데, 이는 3월의 49%에서 하락한 수치라고 AP통신이 26일 전했다.