미국 뉴욕증권거래소가 블록체인 기술을 활용한 새로운 주식 거래 플랫폼 도입을 추진하고 있다. 이 플랫폼은 연중무휴, 하루 24시간 주식 거래와 결제가 가능해지는 환경 구축을 목표로 한다. 19일(현지 시간), 뉴욕증권거래소의 모기업인 인터콘티넨털익스체인지(ICE)는 토큰증권(tokenized securities) 거래 및 결제를 지원하는 플랫폼 개발을 완료했으며, 현재 규제당국의 승인을 추진 중이라고 밝혔다.

토큰증권이란 블록체인, 즉 분산원장 기술을 통해 발행 및 유통 정보를 관리하는 형태의 증권을 뜻한다. 전통적인 전자증권과 달리 중앙집중식 시스템이 아닌 탈중앙화된 방식으로 등록과 관리를 진행하며, 증권의 전자화 및 실시간 결제 등 다양한 장점을 지닌 것으로 평가된다. 투자자는 이 플랫폼을 통해 기존 상장 주식이나 상장지수펀드(ETF)를 토큰 형태로 교환하거나 소액 단위로 분할해 투자할 수 있게 된다. 금액 단위로 주문이 가능해 상장 주식의 일부만을 구매하는 조각투자가 허용된다. 거래 체결과 동시에 실시간 결제가 진행되게 되며, 기존 뉴욕증권거래소의 영업일 기준 결제(T+1 방식)와 차별화된 점이다.

이 거래 플랫폼에서는 스테이블코인 기반 결제가 지원될 예정이다. 스테이블코인은 달러화 등 특정 자산 가치에 연동된 가상화폐다. 뉴욕증권거래소 측은 그러나, 이 플랫폼과 토큰증권 거래의 본격 운영을 위해서는 미국 규제당국의 승인이 반드시 전제되어야 한다는 점을 강조했다. 최근 금융업계에서는 토큰증권 활용 확대 움직임이 두드러진다. 골드만삭스와 뉴욕멜론은행 등 대형 은행이 기관 투자자를 위해 토큰증권 형태의 머니마켓펀드(MMF) 투자 옵션을 제공하는 계획을 밝힌 바 있다.

ICE의 마이클 블로그런드 전략이니셔티브 부사장은 "토큰증권의 지원은 글로벌 금융 시장이 온-체인 인프라로 이행하는 데 있어 결정적인 전환점"이라며, 거래·결제·신탁·자본형성 전반에 걸친 시장 인프라 구축을 ICE가 전략적으로 준비하고 있다고 설명했다.