[뉴스타운/송은경 기자] 용인FC가 한국프로축구연맹의 프로리그 가입 승인을 받아 2026시즌부터 K리그2에 참가하게 됐다. 용인FC(구단주 이상일 용인특례시장)는 지난 16일 열린 한국프로축구연맹 2026 K리그 정기 대의원 총회에서 프로리그 가입이 최종 승인됐다고 밝혔다.

이번 승인에 따라 2026시즌 K리그2는 용인FC를 비롯해 김해FC 2008, 파주 프런티어FC 등 신규 가입 3개 구단이 합류해 총 17개 팀 체제로 운영된다.

용인FC는 지난해 8월 프로리그 가입 조건부 승인을 받은 이후 홈경기장 시설 개선과 사무국 조직 정비, 유소년 시스템 구축, 안정적인 재정 운영을 위한 출연금 확보 등 프로구단 운영 요건을 단계적으로 갖춰 왔다. 단기간 창단된 구단이라는 여건 속에서도 지속 가능한 시민프로축구단 운영 기반을 마련했다는 평가를 받고 있다.

구단은 사무국 조직 역량 강화를 위해 행정 인력에 더해 전문성을 갖춘 프런트 인력을 보강하며 운영 체계를 정비했다. 또한 이동국 테크니컬 디렉터와 최윤겸 감독을 선임해 행정과 기술, 현장을 아우르는 리더십 체계를 구축했다.

선수단 구성도 빠르게 전력을 갖췄다. 유럽파 출신 전 국가대표 석현준을 비롯해 김민우, 신진호, 임채민, 최영준 등 국가대표 경험을 지닌 선수들을 영입해 팀의 중심을 마련했다. 여기에 조재훈, 이재준 등 용인 출신 유망주를 영입해 지역 연고 구단의 정체성을 강화했다.

골키퍼 외국인 등록 제한 완화에 따라 K리그 구단 가운데 처음으로 외국인 골키퍼를 영입했고, K리그에서 활약한 외국인 선수 가브리엘도 합류해 전 포지션에서 경쟁력을 갖춘 선수단을 구성했다.

이상일 시장은 “프로리그 진출을 목표로 준비해 온 과정이 결실을 맺었다”며 “용인FC가 K리그2에서 새로운 돌풍을 일으키길 기대한다”고 말했다.

한편 용인FC 선수단은 중국 하이난에서 동계 전지훈련을 진행하며 프로리그 첫 시즌 준비에 돌입했다.