K팝의 제왕 EXO(엑소)가 더욱 깊어진 세계관과 함께 화려한 컴백 카운트다운에 돌입했다. SM엔터테인먼트 소속 EXO는 오는 1월 19일 정규 8집 'REVERXE'를 발매하며, 2023년 7월 'EXIST(엑지스트)' 이후 약 2년 6개월 만에 완전체로 팬들 곁을 찾는다. 이번 앨범명은 '회귀하다'라는 뜻의 'Reverse'를 엑소만의 방식으로 재해석하여 새로운 세계의 시작을 알리는 의미를 담았다.

타이틀 곡 'Crown'은 애틀랜타 트랩 드럼과 헤비메탈 기타, EDM 신스가 결합된 하드 댄스 장르로, EXO 특유의 강렬한 'SMP(SM Music Performance)' 정수를 보여줄 예정이다. 왕관을 모티브로 한 가사는 소중한 존재를 지키기 위한 간절한 맹세를 담았으며, 8명의 댄서와 함께하는 파워풀한 군무와 왕관을 쓰는 듯한 포인트 안무가 퍼포먼스의 핵심이다.

이번 신보에는 미리 공개되어 화제를 모은 윈터송 'I’m Home'과 퍼포먼스 곡 'Back It Up'을 비롯해 'Crazy', 'Suffocate', 'Moonlight Shadows' 등 다채로운 서사를 담은 총 9곡이 수록됐다. 특히 앨범 구성품 중 'EX-VISION' 버전에는 이희주 작가가 집필한 단편 소설 '숏 노블(Short Novel)'이 삽입되어 엑소 세계관의 문학적 완성도를 높였다.

팬들과의 접점을 넓히는 전방위적 프로모션도 눈길을 끈다. 컴백 당일인 19일 오후 7시 30분에는 경희대학교 평화의전당에서 쇼케이스를 개최하며 유튜브와 틱톡을 통해 전 세계에 생중계한다. 또한 20일부터 8일간 더현대 서울에서 팝업스토어 'REVERXE THE WORLD'를 운영하며, '채널십오야', '할명수', '집대성' 등 인기 유튜브 콘텐츠 출연도 앞두고 있다.

데뷔 초부터 각 멤버에게 부여된 초능력과 '생명의 나무'라는 독보적인 서사로 K팝 세계관의 기틀을 마련한 EXO는 이번에도 개기월식 티저와 서울 도심 속 '검은 망토 군단' 등 감각적인 마케팅으로 팬덤의 몰입을 이끌어냈다. 이들은 컴백 이후 단독 리얼리티 '엑소의 사다리 타고 세계여행' 새 시즌 론칭과 오는 4월 단독 콘서트 투어까지 예고하며 2026년을 엑소의 해로 만들 전망이다.