국가대표 출신 수비수 이기제가 이란 페르시안 걸프 프로리그 소속 메스 라프산잔으로 이적을 완료했다. 지난 5일 이기제는 이란에 입국해 현지에서 메디컬테스트를 진행한 뒤 계약 절차를 마쳤다. 이적 소식과 함께 최근 이란의 불안정한 정세로 인해 팬들의 우려가 이어졌으나, 이기제는 걱정할 만한 상황은 없음을 직접 밝혔다.

이기제는 수원 삼성에서 8시즌 동안 핵심 측면 자원으로 활약하며 팀의 전력에 크게 기여했다. 정확한 왼발 크로스와 세트피스 능력을 바탕으로 ‘수원 레전드’라는 평가를 받아왔으며, 이번에는 새로운 환경에서 도전에 나선 셈이다. 메스 라프산잔 구단은 베테랑 수비수의 경험과 왼발 킥 능력에 큰 기대를 드러냈다. 한편, 이기제의 새 소속팀 라프산잔은 15라운드까지 승점 8점에 머물러 16개 팀 중 최하위에 위치해 있다. 구단은 공격적인 전력 보강을 통해 후반기 반등을 노리고 있다.

최근 이란에서는 반정부 시위가 2주 이상 이어지며 상황이 불안정한 가운데, 이기제 이적에 대한 팬들의 걱정이 커졌다. 그러나 주요 도시를 제외하면 리그 일정에는 차질이 없는 상황으로 전해진다. 현재 이란 리그는 지난 12월 25~28일 열린 15라운드를 끝으로 휴식기에 들어갔으며, 16일부터 16라운드가 시작될 예정이다. 이기제는 곧바로 팀 훈련에 합류해 순조롭게 적응 중이며, 라프산잔의 후반기 첫 경기는 17일 밤 10시 케이바르 코라마바드와의 홈 경기로 예정되어 있다. 이기제는 대표팀 출신 선수로는 첫 이란 진출이라는 점에 의미를 두며, 새로운 도전에 설렘을 드러냈다. 팬들의 걱정에 대해 이기제는 팀 훈련에 집중할 수 있는 환경임을 강조하며, 빠른 적응과 팀 기여 의지를 밝혔다.