SME 퍼실리테이터는 네이버가 전국 5개 대학과 협력해 인근 지역 소상공인의 디지털 마케팅을 지원하는 프로그램이다. 네이버 광고 사업부는 마케팅 사각지대에 놓인 플레이스 사업자들을 대학생 팀과 1:1로 매칭해주고, 네이버 내 광고 상품을 구매할 수 있는 비즈머니를 지급했다.

이번 프로그램에 참여한 159명의 학생들은 이번 학기 동안 각 대학에 개설된 교과/비교과 과목을 수강하며 스마트플레이스 관리를 비롯해 다양한 온라인 마케팅 전략을 익히고, 사업자와 직접 소통하며 마케팅 고민을 함께 풀어갔다.

네이버에 따르면 총 37개의 로컬 사업자가 프로그램에 참여해 대학생 팀과 매칭됐으며, 그 중 우수 사례로 선정된 8개 팀이 프로젝트 성과를 발표했다. 각 팀은 플레이스 광고의 효율적 운영을 위해 ▲타깃 조정 ▲예산 재배분 ▲소재 제작 등의 설루션을 도입했으며, 대부분 플레이스 유입 및 예약 활성화, 매출 증대 등의 실질적 성과로 이어졌다.

이번 프로그램에 참여한 ‘김녕어촌체험휴양마을협의회’는 경상국립대 학생들과 협력 이후 플레이스 광고를 통한 유입 수가 278% 증가했고, 전체 예약 건수는 6배 이상 늘었다. 성균관대 학생들과 매칭된 소품샵 ‘엠에이에이 오브젝트’의 경우 플레이스 광고 소재와 타깃을 조정한 결과, 프로그램 이전 대비 플레이스 유입 수가 약 135%, 월 매출은 약 124% 성장하는 성과를 거뒀다.

또 다른 우수 사례인 국립부경대팀은, 플레이스 광고에 더해 네이버 클립과 블로그 등 콘텐츠 플랫폼을 적극 활용하는 등 건어물 전문점 ‘해찬가’의 디지털 마케팅 전략 전반을 재정비했다. 그 결과 프로그램 기간 동안의 매출이 이전 대비 약 67% 성장했으며, 풍부한 최신 리뷰도 확보할 수 있었다고 학생들은 밝혔다. 고려대팀과 전북대팀은 각각 숙소 ‘한옥 포지티브스’, 전통주 전문점 ‘소록’과 협력해 외국인 관광객 방문을 활성화하기 위한 광고 캠페인을 고안하기도 했다.

프로그램을 경험한 사업주들은 “학생들의 도움을 받아 다양한 온라인 마케팅 방법을 시도해 보고, 적은 비용으로 플레이스 광고 효율을 높이는 방법을 배웠다”며, “이번 프로그램이 단기간 매출 성과를 넘어 장기적으로 경쟁력을 강화해 나갈 수 있는 계기가 됐다”는 후기를 남겼다.

네이버 Corporate Agenda 이경률 리더는 “이번 프로그램을 통해 전국 각지 플레이스 사업자들의 디지털 전환을 돕고, 학생들에게는 마케팅의 전 과정에 걸친 실전 경험을 제공할 수 있었다”며, “앞으로도 네이버 생태계 내 지역 소상공인들이 디지털 역량을 기를 수 있도록 다양한 방법으로 지원해 나가겠다”고 말했다.