김상식 감독이 이끄는 베트남 U-23 대표팀이 6월 18일 밤 9시 30분(한국시간), 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 열린 동남아시안게임(SEA 게임) 결승전에서 태국을 3-2로 꺾고 정상에 올랐다.

이날 베트남은 결승 초반부터 어려움을 겪었다. 전반전에만 두 골을 내주며 크게 흔들렸으나, 후반 들어 전세를 뒤집었다. 집중력 있는 플레이를 바탕으로 후반과 연장에 걸쳐 세 골을 몰아넣었고, 결국 극적인 역전승으로 우승 트로피를 차지했다.

이번 승리는 베트남 축구에 큰 의미를 지닌다. 경기 전부터 태국의 홈 이점과 관중의 응원 열기가 커 베트남의 승리를 점치는 시각이 적었다. 하지만 베트남은 힘든 상황에서도 무너지지 않고 막판까지 투혼을 발휘해 승부를 뒤집는 저력을 보여줬다.

김상식 감독은 지난해 전북현대를 떠난 뒤 2024년 5월 베트남 대표팀에 부임했다. 연령별 대표팀까지 겸임하며 지휘봉을 잡은 그는 1월 아세안축구연맹(AFF)컵 우승, 7월 AFF U-23 챔피언십 우승을 이어 이번 SEA 게임 우승까지 차지하며 이른바 '동남아 트레블'을 달성했다.

연이은 우승으로 베트남 내에서 김상식 감독의 지도력에 대한 평가가 높아지고 있다. 세 대회 연속 우승 행진을 이어가며 베트남 축구에 새로운 강인함과 자신감을 불어넣고 있다는 평가다.