한화 이글스의 거포 노시환이 FA 자격 취득을 1년 앞둔 상황에서 비FA 다년 계약을 체결할지, 혹은 내년 시즌 후 FA 시장에 나설지 KBO리그 오프시즌 최대 화두로 떠올랐다. 노시환은 2019년 KBO리그 데뷔 이후 팀의 차세대 간판 타자로 자리를 굳혔고, 2023시즌 홈런왕(31개)을 차지하며 핵심 전력으로서의 입지를 확고히 했다.

현재 25세인 노시환은 이미 통산 124홈런을 기록했다. 이는 26세 이하 KBO리그 역대 타자 중 7위에 해당하는 숫자다. 그보다 더 많은 홈런을 친 선수는 이승엽(221개), 장종훈(159개), 김태균(138개), 김하성(133개), 심정수, 최정(각 126개)뿐이었다. 특히 노시환은 3루수라는 수비 포지션까지 소화하며 시장 가치를 높이고 있다. 또한 KBO리그에는 비FA 다년 계약 제도가 도입되면서 여러 프랜차이즈 스타들이 FA 신청 전 장기 계약을 맺는 사례가 늘어나고 있다.

노시환과 비슷한 사례로는 삼성 구자욱의 계약이 있다. 구자욱은 2022년, FA 자격 1년 전 5년 총액 120억원(보장 90억원+옵션 30억원)에 비FA 다년 계약을 체결하며 업계의 주목을 받았다. 계약 체결 이후 리그 대표 타자로 발돋움한 구자욱은 비FA 다년 계약의 긍정적인 본보기로 평가받고 있다. 최근 노시환의 3년간 기록은 장타력과 대체선수대비 승리기여도(14.11)에서 구자욱(10.74)을 능가하는 수치를 보이고 있어, 한화가 그 이상 조건을 제시할 가능성이 거론된다. 게다가 노시환은 구자욱이 계약을 맺었을 때보다 3세 더 어리다.

역대 비FA 다년 계약 최고액은 8년간 170억원이었고, 100억 원을 넘긴 스타 선수도 여럿 배출됐다. 구단 입장에서는 거액의 계약금을 한 번에 지출하지 않으면서도, 장기적으로 팀 전력을 안정시키는 효과를 기대할 수 있다. 한화로서도 팀의 중심 타자 노시환을 FA 이전에 잡아두는 전략적 접근이 불가피하다. 올 겨울 스토브리그에서 한화의 결단이 어떤 결과로 이어질지 귀추가 주목된다.