경상남도와 부산대학교가 지역 균형발전과 미래 첨단산업 경쟁력 강화를 위한 상생 협력에 본격적으로 나섰다. 양산·밀양 캠퍼스를 중심으로 지역 산업과 연계한 혁신 전략을 구체화하며, 지역과 대학이 함께 성장하는 협력 생태계를 구축하겠다는 구상이다.

경남도는 12일 도청 도정회의실에서 박완수 경남도지사와 최재원 부산대학교 총장이 참석한 가운데 ‘지자체-대학 상생발전 간담회’를 열고, 부산대 양산·밀양 캠퍼스의 활용 방안을 포함한 지역 혁신 전략을 집중 논의했다.

박 지사는 이날 간담회에서 “부산대학교가 대한민국을 대표하는 대학으로 한 단계 더 도약해야 한다”며, 지역 발전에 기여하려는 대학의 의지에 대해 적극적인 지지를 표했다. 이어 “구체적인 계획을 바탕으로 추진되는 사안에 대해서는 경남도 역시 행정적·정책적으로 아낌없이 협력하겠다”고 밝혔다.

간담회에서는 양산·밀양 캠퍼스를 활용한 지역 혁신 방안이 주요 의제로 다뤄졌다. 부산대는 양산캠퍼스 첨단산학단지 내 약 12만 평 규모의 유휴부지를 활용해 ‘첨단모빌리티 융합연구원’을 중심으로 한 혁신 클러스터 조성 계획을 제안했다. 이에 대해 경남도는 부지 매각 방식에 대한 이견으로 사업이 지연되고 있음을 언급하며, 도민 우려 해소를 위해 개발 방식에 대한 조속한 결정이 필요하다는 점을 강조했다.

양 기관은 양산캠퍼스를 거점으로 한 바이오메디컬 인공지능(AI) 상용화 기반 구축 사업에 대해서도 의견을 나눴다. 해당 사업이 2026년 국비 사업으로 원활히 추진돼 경남 지역 바이오메디컬 산업의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있도록 긴밀히 협력하기로 했다.

밀양캠퍼스 축소 이후의 후속 대책도 논의됐다. 경남도는 밀양시 지역사회 발전을 고려해 폐지 학과에 상응하는 규모의 신규 학과 신설과 캠퍼스 유휴 공간의 공익적 활용을 요청했으며, 이러한 조치가 밀양시의 중장기 발전 전략과 연계될 수 있도록 협력을 당부했다.

최재원 부산대학교 총장은 “비전을 보다 크게, 그리고 구체적으로 구상해야 할 필요성을 느낀다”며 “총장으로서 양산·밀양 캠퍼스 유휴부지 문제를 포함한 현안을 해결하고, 지역 혁신에 실질적으로 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이에 박완수 지사는 “부산대학교가 새로운 재도약의 계기를 만들어가고 있다”며, “경남도가 추진 중인 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 연계해 지역의 미래 경쟁력을 높이고 첨단산업 인재 양성에도 함께 힘을 모으겠다”고 말했다.

한편 경남도는 2025년부터 도 주도의 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)를 본격 구축해 산업 구조 변화에 대응하는 산학연 협력 모델을 강화하고, 지방 소멸 위기에 선제적으로 대응하고 있다.