SBS 금토드라마 ‘모범택시3’가 6회까지 방송된 시점에서 시청률 14.3%를 기록하며 최고의 성적을 거뒀다. 지난 6일 방영된 6회에서 전국 시청률 최고 14.3%, 평균 12%를 달성했고, 동시간대 1위뿐 아니라 2049 시청률 부문에서도 3.6%(최고 4.21%)로 12월 모든 채널과 프로그램을 통틀어 시청률 1위에 오르는 이례적인 상승세를 이어갔다.

이 드라마는 초반 첫 회 9.5%의 높은 시청률로 무난하게 출발했으며, 4회 만에 두 자릿수 시청률 11.6%를 돌파했다. 이후 6회에서 자체 최고 기록을 갈아치우며 단기간 내에 흥행세를 굳혔다. 핵심 장면에서는 김도기(이제훈 분)가 시신 없는 살인사건을 추적하던 중 승부조작 범죄의 핵심 연결고리를 밝혀내면서 긴장감 넘치는 전개로 시청자의 몰입도를 끌어올렸다. 이날 무지개 히어로즈는 박민호(이도한 분) 살인사건의 배후에 있는 임동현(문수영 분)과 조성욱(신주환 분)의 관계를 추적하며, 도박에 중독된 임동현을 공략하기 위해 김도기가 ‘타짜도기’라는 부캐로 심리전을 펼치는 이야기가 흥미롭게 진행됐다.

방송에서 김도기는 임동현을 함정에 빠뜨리고 헬스클럽까지 판돈으로 거는 장면에서 ‘삼팔광땡’으로 승부를 결정지으며 헬스장의 사장이 되었다. 이후 사장실의 비밀 공간에서 승부조작 범죄의 증거와 진광대학교 배구부 영상을 확인하며, 임동현과 조성욱이 범행을 지속해 온 사실을 밝혀냈다. 또 한편에서는 장대표(김의성 분)가 박동수(김기천 분)의 잃어버린 기억을 복원하며 교통사고가 조직적인 잔혹 범죄라는 점에 접근했다. 엔딩에서 박동수를 친 범인이 조성욱임이 드러나고, 그를 조종하는 인물이 나타나며 15년 전 사건의 퍼즐이 이어지면서 극의 서스펜스가 최고조에 달했다.

이번 회차에서 이제훈은 김도기의 침착함과 전략적 판단, 빌런 옆에서 능청스러운 연기, 그리고 사건 해결 과정에서의 머리 싸움 등 다양한 면모를 자연스럽게 소화해 호평을 받았다. ‘타짜도기’ 캐릭터도 극의 재미를 높이는데 큰 몫을 했다. 이에 대해 시청자들은 "이제훈의 연기가 진가를 발휘했다", "평면적인 복수극에서 벗어나 각본‧연출‧배우의 완성도가 모두 뛰어나다"라는 등 호응을 보내고 있다.

‘모범택시3’는 시즌 1과 2의 높은 시청률을 넘어설 수 있을지 주목받고 있다. 시즌 1의 최고 시청률 16.0%, 시즌 2의 최고 시청률 21.0%에 도전하는 중이며, 앞서 하락세에서 폭발적인 반등에 성공한 만큼 남은 회차에서 어느 정도 상승세를 이어갈지 귀추가 주목된다. 이 작품은 실제 범죄를 바탕으로 한 ‘무지개 히어로즈’의 복수 대행극을 그리고 있으며, 금·토요일 오후 9시 50분마다 방송된다.