김해시는 28일 시청 대회의실에서 귀뚜라미그룹의 2025년 장학금 수여식을 열고 지역 인재 74명에게 총 1억 원의 장학금을 전달했다. 이번 행사는 귀뚜라미그룹의 지속적인 인재육성 지원사업의 일환으로, 장학생과 학부모, 교육기관 관계자 등 90여 명이 참석했다.

장학금은 중·고등학생에게 1인당 100만 원, 대학생에게는 1인당 200만 원이 지급됐다. 선발은 저소득층, 모범 추천, 체육특기생, 기술 우수 학생 등 다양한 기준이 반영돼 보다 폭넓은 교육 기회를 제공했다.

귀뚜라미문화재단은 최진민 회장이 1985년 사회공헌 확대를 위해 설립한 기관으로, 지난 40년간 5만5,000명의 학생에게 359억 원 규모 장학금을 지원했다. 지난해에는 전국 40개 지자체에서 약 2,200명의 학생이 혜택을 받는 등 장학사업을 꾸준히 이어오고 있다.

최진민 회장은 “귀뚜라미 장학생이 된 지역 학생들이 학업에 더 집중해 대한민국의 미래를 밝힐 인재로 성장하길 바란다”며 “누구나 평등하게 교육 기회를 누릴 수 있도록 인재육성 활동을 계속할 것”이라고 말했다.

홍태용 김해시장은 “교육 기회는 누구에게나 열려 있어야 한다는 신념을 실천해 온 회장님께 감사드린다”며 “장학금이 학생들의 잠재력을 키우는 소중한 디딤돌이 되길 바란다”고 밝혔다.

한편 귀뚜라미그룹은 장학사업 외에도 학술연구 지원, 사회복지시설 지원, 주거환경 개선 등 다양한 사회공헌 프로그램을 지속해 왔다. 재단 설립 후 40년간 총 567억 원 규모의 사회공헌사업을 추진하며 나눔 경영을 이어가고 있다.