이재명 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀(Mohammed bin Zayed Al Nahyan) 아랍에미리트(UAE) 대통령은 18일(현지시간) 아부다비 대통령궁에서 열린 국빈 방문 정상회담을 갖고 “한국과 UAE ‘100년 동행’을 위한 새로운 도약”이라는 명칭의 공동선언문을 채택했다.

두 정상은 양해각서(MOU) 교환식에서는 방산·인공지능(AI) 등 여러 분야에서 양국 간 협력을 강화하는 내용의 7가지 MOU가 체결됐다.

두 정상은 선언문에서 “한국과 UAE가 원전 협력과 아크부대 파견 등으로 협력 관계의 중요한 이정표를 세웠다는 데 공감대를 이뤘고, 우주산업 협력을 통해서도 중요한 성과를 거둬왔음”을 재확인했다.

선언문에서는 산업 분야별 구체적인 협력 방안도 명기했다. 우선 원전 산업에 있어서는 한국이 수주한 UAE 원전인 바라카 원전의 사례가 거론하고, “바라카 (원전) 모델”을 확장하여, 글로벌 시장으로 공동 진출을 모색하기로 했고, 이와 함께 “포괄적 전략 에너지 파트너십” 아래 인공지능(AI) 기반 원전 효율 향상 및 인력 양성 등에 힘을 모으기로 했다.

나아가 대표적 미래 산업인 ‘AI 분야’에 있어서는 ‘AI 데이터센터’ 공동 설립·운영, 글로벌 AI 스마트 항만 프로젝트‘ 등을 검토하기로 했으며, 특히 국방·방산 분야의 경우 단순한 무기 판매를 넘어 ’공동개발 및 현지생산 등으로 협력의 수준을 끌어올리기로 했다.

나아가 제약, 디지털 의료기기, 재생의료 분야 공동 연구·투자 촉진을 위한 “K 메디컬 클러스터” 설립 논의를 진행하는 등의 보건의료 협력 방안도 선언문에 담았다.

또한, 교육·문화·인적 교류에 대한 논의도 선언문에 포함됐다.

양국은 ‘청년 인턴십 프로그램’ 등으로 차세대 인재들의 교류를 확대하기로 했고, UAE를 문화·관광의 허브로 삼아 두 나라 국민의 유대를 강화해 가기로 했으며, 특히 UAE 내에 K-컬처(Culture), K-푸드(Food) 등 한류 산업의 거점이 될 수 있는 “K-시티(City)”를 조성하고 협력 사업을 적극 발굴하기로 했다.

이외에도 두 정상은 2026년 UAE와 세네갈이 공동 주최하는 “UN 물 회의”를 두 나라의 물 기술·혁신 성과를 확대할 기회로 평가하고, UAE의 '모하메드 빈 자이드 워터 이니셔티브'에 대한 협력 강화를 약속하고, 이를 위해 양국의 고위급 인사들이 정기적으로 소통하며, 공동 프로젝트를 발굴하기로 했으며, 외교부 내에도 별도의 태스크포스(TF)를 설치해 합의 이행을 점검하기로 했다.

한편, UAE는 이재명 대통령이 취임 후 6개월도 되지 않아 처음 국빈으로 방문한 국가다. UAE는 전날 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 자국 영공에 진입하자 전투기를 띄워 호위했고, 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양하는 등 국빈 방문의 최상의 대우를 했다.