배우 이영애가 한국에서 치료 중인 태국인 유학생을 위해 성금 1 000만원을 기탁해 따뜻한 미담이 전해지고 있다. 연예계 안팎에서 칭찬이 이어지는 가운데, 해당 기부는 돌연 위기를 맞은 외국인 학생에게 실질적인 도움을 제공하는 선행으로 주목받고 있다.

14일 전남대에 따르면 해당 학생은 태국에서 한국어를 배우기 위해 전남대 언어교육원에 등록한 뒤 지난 7월, 숙소에서 쓰러져 경막하출혈 진단을 받고 현재까지 의식을 회복하지 못한 상태다. 경제적 상황이 어려워 치료 및 귀국 비용 마련조차 쉽지 않았던 상황이었다. 

이영애는 이 같은 사정을 접한 뒤, 전남대 구호봉사동아리 ‘리듬오브호프(Rhythm of Hope)’에 1 000만원을 기탁한 것으로 알려졌다. 기탁금은 치료비 및 본국 송환을 위한 의료이송비 등으로 사용될 예정이다. 이 단체 측은 “학생들의 힘든 상황에 많은 분이 도움을 주셨고, 이영애 씨의 기부가 많은 용기와 희망이 됐다”고 밝혔다. 

전남대 관계자는 “기타 시민·재학생들의 온정도 이어져 당초 모금 목표였던 900만원을 훌쩍 넘어섰다”며 “기부가 이뤄져 학생이 곧 고국으로 이송될 수 있는 길이 열렸다”고 전했다. 

이영애는 기부 이유에 대해 “학생들이 스스로 돕기 위해 움직인 모습이 감동이었다. 그 마음에 조금이라도 보탬이 됐으면 한다”고 전한 것으로 전해졌다. 본인은 소극적으로 밝히면서도 선한 영향력을 행사하는 모습이 눈길을 끈다. 

팬들과 네티즌들은 이번 기부 소식에 “이영애의 따뜻한 마음이 참 아름답다”, “외국인 학생도 한국에서 도움을 받게 되어 다행이다”, “스타의 선행이 사회적 귀감” 등의 반응을 보이고 있다.

한편, 해당 태국인 학생은 의료 장비와 산소 운송이 가능한 항공편을 통해 조만간 귀국할 예정이며, 전남대와 관련 단체는 귀국 전후의 지원에도 만전을 기할 계획이다. 향후 치료 경과에 관심이 집중된다.