[뉴스타운/김병철 기자] 시흥도시공사(이하 공사)가 지난 3일과 6일 대야동 북시흥농협 이전 부지 일대에서 ‘지역 상권 활성화를 위한 노사 워크숍’을 진행했다.

공사는 지난 7일 “총 350여 명의 임직원이 솔내거리·문화의거리·댓골거리 등 원도심 상권의 70여 개 식당·상점을 이용해 직접 소비에 참여했다”며 “이틀간 2천만 원 이상의 지역 판매 유발 효과가 있었다”고 밝혔다.

행사는 상권 현장 체험과 아이디어 발굴을 결합한 형태였다. 참가자들은 점심·저녁을 인근 식당에서 분산해 해결하고 다과도 지역 상점에서 구매했다. 오후에는 상권을 걸으며 문제점을 점검하고 조별로 활성화 방안을 제시했다. 우수 아이디어는 각 상인회장이 직접 선정·시상했다. 시흥시청·한국가스안전공사·북시흥농협 등 공공기관 이전과 신도시 개발로 침체가 장기화된 대야·신천 일대에서 워크숍을 연 점은 의미가 크다.

유병욱 사장은 “단순한 연수를 넘어 지방공기업의 사회적 책임을 실천한 시간”이라며 “임직원 제안이 실질적 대책으로 이어지도록 지원하겠다”고 말했다.

한편 공사는 "이번 행사에서 도출된 제안을 기반으로 지역 상인회와 협력해 지속 가능한 상권 활성화 방안을 추진할 계획"이라고 보도자료를 내보냈다.

그러나 이번 행사는 그 자체로는 상징적 효과에 그쳤다. 공사가 내세운 “2천만 원 이상 판매 유발”이라는 수치는 단순한 소비 집계일 뿐, 실질적인 상권 회복의 지표로 보기 어렵다. 행사 하루 매출보다 중요한 건 다음 달 매출이다. 재방문률, 고객 유입, 매출 지속 추세 등 구체적인 데이터가 없다면 ‘활성화’란 단어는 공허하다.

또 이틀간의 워크숍이 끝난 뒤, 그다음 계획이 뚜렷하지 않다. “지속 가능한 상권 활성화”를 말했지만, 어떤 방식으로 지속할 것인지, 어떤 예산이 투입되는지, 어떤 지표로 평가할 것인지 구체적인 로드맵이 제시되지 않았다. 결국 이런 행사는 흔히 말하는 ‘이벤트 행정’으로 비칠 수 있다.

이제 공사는 이제 실질적 대책이 필요하다

첫째, 성과를 숫자로 입증해야 한다. 워크숍 이후 1개월·3개월 단위로 상권별 카드 매출, 상인 만족도, 유입객 수를 정례적으로 공개하라. 데이터로 설명하지 못하면 어떤 말도 설득력을 갖지 못한다.

둘째, ‘원도심 데이’ 제도화를 추진해야 한다. 공사와 시흥시청, 교육청 등 공공기관이 정기적으로 원도심 상권을 이용하도록 의무화해야 한다. 한 번의 행사보다 매달 반복되는 ‘공공소비’가 지역경제를 살린다.

셋째, 공사·시청·상인회가 함께 움직여야 한다. 지금처럼 공사 내부 워크숍만으로는 한계가 명확하다. 시흥시 경제부서와 협력해 ‘상권활성화 협의체’를 상설화하고, 간판 정비·보행로 개선·주차 문제 해결 등 현장형 정책 패키지를 즉시 착수해야 한다.

넷째, 공사 차원의 예산 투입이 필요하다. ‘직원 참여’ 수준에서 머물 게 아니라, 공사 재원 일부를 활용한 ‘소상공인 환경개선 지원 사업’으로 연결해야 한다. 단 한 건이라도 매칭 투자를 성사시키는 것이 진짜 결과다.

다섯째, 홍보 방향을 바꿔라. ‘2천만 원 유발’이라는 문구는 보여주기식 성과처럼 읽힌다. 대신 ‘시흥 원도심 회복 프로젝트 착수–성과 공개–확대’라는 단계별 추진 구조를 시민에게 투명하게 공개해야 한다.

시흥도시공사의 이번 시도는 분명 새로운 접근이다. 그러나 상권은 구호로 살아나지 않는다. 데이터, 협력, 제도, 예산이 따라야 실질적 회복이 가능하다.

또 유병욱 사장이 "지방공기업의 사회적 책임을 실천한 시간”이 말했다. 방향은 옳지만 근거와 구조가 없다. 이제는 말이 아닌 수치와 제도, 예산과 연속성으로 말해야 할 때다. 공사가 진정한 사회적 책임을 보여주려면, 다음 워크숍은 ‘직원 연수’가 아니라 상인·시청·시민이 함께하는 정책 실험의 장으로 진화해야 한다. 그때 비로소 “실천했다”는 말이 설득력을 갖는다.

이제 공사는 ‘좋은 취지의 행사’를 넘어 측정 가능한 성과로 증명하는 단계에 들어섰다. 이 불씨가 진짜 불꽃으로 번질지는, 앞으로의 실행이 답할 것이다.