한국 선교의 출발지인 인천이 140년 전 복음의 여정을 따라 제안된 ‘선교의 길(성지순례길)’의 역사적 가치와 복원 가능성을 검토하기 시작했다.

1885년 부활절 아침, 서양 선교사 헨리 아펜젤러(H.G. Appenzeller)와 호러스 언더우드(H.G. Underwood)가 제물포항을 통해 조선 땅에 첫발을 내딛은 그 여정은 오늘날 인천에서 다시 조명되고 있다.

3일 인천시청 본관 2층 영상회의실에서 '선교의 길(성지순례길) – 인천 기독교 선교사 입국로 역사 고증 및 복원 추진 제안서' 전달식이 열렸다. 이날 전달식에는 인천YMCA·YWCA, 한국기독교100주년기념탑보존회 등 지역 역사문화 단체가 함께했으며, 아펜젤러·언더우드역사문화기념사업회, 인천기독교총연합회, 인천기독교역사문화연구회 대표단이 유정복 인천시장에게 제안서를 전달했다.

유정복 인천시장은 “인천은 한국 근대의 출발점이자 세계와 문명이 처음 만난 도시”라며, “이번 제안은 특정 종교의 영역을 넘어 인천의 역사적 정체성과 문화적 뿌리를 되살리는 의미 있는 논의가 될 것”이라고 밝혔다.

이종복 아펜젤러·언더우드역사문화기념사업회 대표회장은 “아펜젤러와 언더우드 선교사의 발자취는 한국 선교의 출발점이자 근대문명의 문이 열린 신앙의 길”이라며 “이 길의 복원은 신앙을 넘어 인천의 근대정신을 시민과 함께 되살리는 일”이라고 말했다.

이번 제안에는 ▲선교사 이동 경로에 대한 학술 고증 ▲제물포항·내리교회 일대 유적 복원 ▲AR/VR 기반 디지털 해설 콘텐츠 제작 ▲‘복음의 길’ 시민 탐방 프로그램 운영 등이 포함됐다.

인천시는 해당 제안의 역사·문화적 타당성과 시민 공감대 형성 방안을 면밀히 검토할 예정이다.

전문가들은 이번 논의가 “인천이 종교를 넘어 근대와 세계 문명이 만난 도시로 다시 평가받는 계기가 될 것”이라고 전망했다.

한편, 기독교계에서는 2036년 4월 5일 부활절을 기해 ‘선교의 길(성지순례길)’ 인천 구간을 완성해 달라는 제안을 함께 전달하며, 역사적 의미를 시민과 공유할 수 있는 기념행사를 추진해 줄 것을 요청했다.