[뉴스타운/송은경 기자] 시흥시가 커피를 매개로 한 국제교류의 장을 열었다.

시는 지난 1일, 2일 은계호수공원에서 열린 제3회 시흥 세계커피콩축제를 통해 중남미·아프리카·아시아 등 15개 커피 생산국의 대사관·농장이 참여한 외교 무대를 구현했다고 3일 밝혔다.

이번 축제는 2025년 시흥시 지역특화 관광축제 1위 선정 이후 첫 행사다.

개막식에는 과테말라·케냐·에콰도르·온두라스·탄자니아 등 5개국 대사관 관계자가 무대에 올라 축사를 전하며 커피를 통한 문화외교의 가치를 강조했다. 축제 전 열린 ‘커피생산국 초청 간담회’에서는 임병택 시흥시장과 각국 인사들이 커피 외교 기반의 국제협력 방안을 논의했다.

임 시장은 “시흥이 커피 외교의 장으로 주목받고 있다”고 말했다.

행사장에는 에디오피아, 인도, 미얀마, 페루, 케냐, 콜롬비아, 코스타리카, 탄자니아, 인도네시아, 엘살바도르, 베트남, 과테말라, 카메룬 등 생산국과 전국 로컬 카페가 참여했다. 관람객들은 산지별 원두와 로스터리 블렌딩을 시음했으며, 준비된 다회용 시음잔이 조기 소진될 만큼 호응이 높았다고 시는 전했다.

대표 프로그램인 세계커피대회(WCC)에서는 생산국 농부의 노고를 조명한 ‘K-커피 어워드’가 주목을 받았다. 축제 주관단체는 내년부터 참여국을 확대하고 산지-소비지를 직접 연결하는 글로벌 로드맵을 추진해 시흥을 한국 커피문화의 중심 도시이자 생산국·소비국을 잇는 외교 플랫폼으로 육성한다는 계획이다.

김경민 세계커피콩축제 감독(세종사이버대 바리스타·소믈리에학과 교수)은 “시흥은 소비 중심 축제를 넘어 세계 커피산업 발전과 농부 권익 향상을 위한 외교 무대로 발전하고 있다”고 밝혔다.

한편 3회째를 맞은 이번 축제는 세계커피대회 7종목, 거북섬 세계커피포럼, 평생·시민 커피교육, 친환경(커피박스 재활용) 캠페인, 청소년 바리스타 경연 등 지역·환경·미래가치를 담은 프로그램으로 구성됐다.

시는 시흥뮤직페스티벌, 2025 사회적경제박람회와의 연계 운영으로 축제 만족도를 높였다고 설명했다.