미국인들이 카페인을 섭취하는 비용이 점점 더 비싸지고 있다.

미국 정부 통계에 따르면, 9월 미국산 분말 커피 1파운드의 평균 가격은 9.14달러로, 8월 평균 8.87달러보다 3%, 2024년 9월보다 41% 상승했다. 커피 가격은 올해 초부터 급등해 왔다고 AP통신이 보도했다.

미국 노동부는 지난 24일(현지시간) 발표한 보고서에서 가정용 및 외식용 식품의 9월 소비자물가지수가 전년 동기 대비 3% 상승했다고 밝혔다. 인스턴트 커피를 포함한 모든 커피 제품의 광범위한 표본을 측정하는 소비자물가지수(CPI)에 따르면, 미국 커피 가격은 2024년 9월 대비 19% 상승했으며, 8월 대비로는 변동이 없었다.

시카고에 있는 모멘텀 커피의 공동 소유주인 ‘니키 브라보’는 지난주에 자신이 운영하는 4개 매장의 라떼, 카푸치노 및 기타 음료의 가격을 약 15% 인상했다고 AP통신은 전했다.

브라보는 1년 전에 비해 커피 원두 가격이 15% 올랐고, 비용을 절감하기 위해 직접 로스팅하는 원두를 늘리기 시작했다고 말했다. 그녀는 대부분의 원두를 아프리카에서 수입한다고 한다.

컵이나 슬리브 같은 다른 품목들도 가격이 올랐다고 그녀는 말했다. 그녀는 이어 “게다가 시카고의 최저 임금은 7월 1일부로 시간당 16.60달러로 인상됐다”면서, “어느 순간 우리는 그것을 다른 사람에게 넘겨야만 했다. 더 이상 마실 수 없다”고 말했다.

그녀는 고집스럽게 높은 물가 상승률로 인해 소비자들은 불안을 느끼고 테이크아웃 커피에 돈을 쓰려는 의지가 약해졌다고 덧붙였다. 레스토랑 관리 시스템인 토스트에 따르면, 9월 미국 레스토랑의 일반 커피 평균 가격은 3.54달러로, 전년 동기 3.45달러보다 올랐다.

* 관세

하와이와 푸에르토리코를 제외하면, 미국에서 커피를 재배할 수 있는 곳은 거의 없다. 따라서 무역 단체인 전미커피협회(National Coffee Association)에 따르면, 미국 커피의 99%는 수입된다.

브라질은 미국산 커피의 최대 공급국으로, 시장의 30%를 공급하고 있다. 트럼프 행정부는 7월 브라질산 커피에 40%의 관세를 부과했고, 이는 기존 10% 관세에 더해진 것이다.

투자은행 UBS에 따르면, 브라질 생산자들은 미국 커피 생산업체들과 추가 비용 부담을 누가 떠안을지 협상하면서 미국으로의 커피 수출을 보류하기 시작했으며, 이로 인해 미국 내 커피 공급이 감소하고 있다.

미국 커피 시장의 20%를 공급하는 콜롬비아는 10%의 관세를 부과받고 있지만, 도널드 트럼프 대통령은 최근 관세 인상과 콜롬비아에 대한 미국의 원조 중단을 위협했다. 미국 커피 시장의 8%를 공급하는 베트남은 여름부터 20%의 관세를 부과받고 있다.

트럼프 대통령은 9월에 미국과 무역 협정을 맺은 국가에 대해 “이용할 수 없는 천연자원”은 관세에서 면제될 수 있다고 발표했다. 하지만 지금까지 커피는 아무런 면제도 받지 못했다.

* 날씨 위험 요인

최근 몇 년간 폭염, 가뭄, 그리고 기타 악천후로 인해 전 세계적으로 커피 생산이 타격을 입었고, 이로 인해 가격이 급등했다. 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면, 세계 커피 가격은 2024년에 거의 40% 상승했다.

이달 초, 미국 해양대기청(NOAA)이 라니냐 현상이 발생했다고 발표하면서 커피 가격이 상승했다. 이는 브라질의 가뭄 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다.

기후 변화로 인한 커피 생산의 위험 때문에 일부 연구자들은 기후 변화에 더 강한 커피 품종을 개발하려고 노력하고 있다.

* 의회의 개입 여부

9월, 미국 하원 의원으로 구성된 양당 그룹은 커피에 대한 모든 관세를 철폐하는 법안을 발의했다.

캘리포니아주 민주당 소속 ‘로 카나’(Ro Khanna) 하원의원은 “미국은 미국인들이 소비하는 커피의 1%만 생산한다. 이는 트럼프의 전면 관세가 경제적으로 타당하지 않다는 가장 대표적인 사례 중 하나”라고 강조했다. 그는 네브래스카주 공화당 소속 돈 베이컨(Don Bacon) 하원 의원과 함께 이 법안을 공동 발의했다.

베이컨은 24일, 식료품점에서 커피 가격을 보고 이 문제에 관심을 갖게 되었다고 밝혔다. 그는 관세를 좋아하지 않으며, 관세를 부과할 권한은 대통령이 아니라 의회에 있다고 생각한다고 덧붙였다.

베이컨은 트럼프 행정부가 이제 미국에서 재배할 수 없는 제품에 관세를 부과하는 것이 소비자에게 좋지 않다는 것을 깨달았다고 생각하며, 이 법안이 통과되기를 바라고 있다고 말했다.

그는 “대통령과 의회가 일반 미국인에게 부과된 관세를 철폐하는 것이 긍정적인 이점이 있다는 것을 알기를 바란다”고 말했다.