[뉴스타운/김병철 기자] 용인특례시 자활특화브랜드 ‘밥과함께라면’ 4호점이 16일 단국대 인근에서 개소식을 갖고 정식 영업에 들어갔다. 개소식에는 이상일 용인특례시장과 운영 법인인 용인YMCA(이사장 김명돌) 관계자 등 30여 명이 참석했다.

이상일 시장은 “지역자활사업은 전국에서 용인특례시가 으뜸이 아닐까 한다”며 “용인에서만 4호점까지 생겼고 성남·구리에도 점포가 문을 연 만큼, 전국 곳곳으로 확산되길 기대한다. 시도 계속 응원하고 지원하겠다”고 밝혔다.

‘밥과함께라면’은 2018년 8월 용인지역자활센터가 취약계층 일자리 창출과 자립 지원을 위해 기흥구 동백동에서 시작한 분식 브랜드다. 1호점은 시장진입형 분식사업단으로 성장한 뒤 2023년 8월 자활기업으로 독립했다. 이후 2023년 10월 동백2동에 2호점, 2024년 9월 처인구 삼가동에 3호점을 잇달아 열었고, 상표는 특허청 등록을 완료했다.

이번 4호점은 한국자활복지개발원 공모사업 선정으로 확보한 사업비 7000만 원과 용인특례시 자활기금 7000만 원 등 총 1억4000만 원을 투입해 마련됐다. 센터는 6월부터 참여자 8명을 모집해 운영을 준비했으며, 9월 18일부터 시범 운영을 통해 매장 운영 방식과 개선 사항을 점검해왔다. 인테리어·시공은 ‘한우리건축 주식회사’가 맡아 사회적 일자리 창출과 자활사업의 선순환 모델로 평가받고 있다.

용인의 성공 사례를 바탕으로 타 지자체의 벤치마킹도 이어지고 있다. 성남만남지역자활센터는 ‘밥과함께라면’ 2호점에서 조리·매장 운영을 전수받아 지난해 7월 성남만남점을 개소했으며, 구리 등지에서도 점포가 운영 중인 것으로 전해졌다.

이 같은 성과로 용인시는 보건복지부가 주관한 ‘2023년 자활분야 우수지자체’ 평가에서 장관 표창을 받았다. 용인지역자활센터 역시 보건복지부 주관 2025년도 지역자활센터 성과평가에서 ‘우수기관’으로 선정되는 등 시와 센터 모두 자활 분야에서 두각을 나타내고 있다.