[뉴스타운/김병철 기자] 지난해 12월 전남 무안공항에서 179명이 숨진 제주항공 여객기(기체번호 HL8088)가 사고 직전 해에만 엔진 고장 및 이상 징후로 8차례 부품을 교체한 사실이 확인됐다. 동일 기종의 CFM56 엔진이 2023년 독일 정비업체의 점검에서 제조 공정상 결함 판정을 받은 전력도 드러나, 사고 원인 규명 과정에서 엔진 결함 가능성을 배제해선 안 된다는 지적이 제기된다.

김은혜(국토교통위원회, 국민의힘 경기 분당을) 의원이 13일 국토교통부로부터 제출받은 ‘무안 사고기(HL8088) 엔진 점검 내역’을 근거로, 지난해(2023년) 사고기의 오른쪽(2번) 엔진에서만 8차례 부품 교체가 이뤄졌다고 밝혔다.

교체 항목에는 전자엔진제어장치(EEC) 등 핵심 부품도 포함된 것으로 확인됐다. 김 의원은 “정비 이력의 편중성과 빈도가 비정상적”이라며 항공철도사고조사위원회(사조위)에 신중하고 철저한 조사를 촉구했다.

김 의원실은 아울러 사고기와 같은 계열의 CFM56 엔진이 과거 정비 과정에서 ‘제조 공정(특수공정·단조) 결함’ 판정을 받은 사실도 제기했다. 제주항공의 다른 기체(HL8303)가 2022년 엔진 이상으로 회항한 뒤, 독일 정비사 MTU 점검에서 고압터빈(HPT) 블레이드 손상의 주 원인이 제작 결함이라는 판단을 통보받았다는 취지다. 다만 이는 동일 계열 엔진의 일반적 리스크 신호일 뿐, 무안 참사기 엔진과의 직접 인과관계는 아직 확인되지 않았다고 덧붙였다.

김 의원은 “이미 제조 결함 판정을 받은 동일 계열 엔진 전력이 있다”며 “사조위가 엔진 자체 결함 가능성도 배제하지 말고, 정비 이력·부품 LOT·금속학 분석 등 전 과정을 투명하게 검증해야 한다”고 강조했다. 그는 “유가족이 납득할 조사와 공개가 이뤄지도록 국회 차원의 감시와 협조를 이어가겠다”고 했다.

전문가들은 한쪽(오른쪽) 엔진에 고장·교체가 반복적으로 집중된 점을 유의미한 경고 신호로 보면서도, 반복 고장이 곧 사고 직접 원인을 뜻하진 않는다고 지적한다. 운항 환경·정비 품질·부품 이력·단일 이벤트(버드 스트라이크) 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있는 만큼, 엔진 분해 검사·재료 분석·데이터 레코더(FDR/CVR) 재검증 등 교차 검증이 필요하다는 입장이다. 최종 보고서는 향후 사조위에서 발표될 예정이다.

한편 무안공항 참사는 지난 '24년 12월 29일 방콕발 제주항공 7C2216편(보잉 737-800, HL8088)이 배면착륙(랜딩기어 미전개) 후 활주로 이탈·구조물 충돌로 화재가 발생해 탑승 181명 중 179명이 숨진 사건이다. 정부와 해외 기관이 참여한 조사에서 버드 스트라이크(조류 충돌) 및 조종 판단이 핵심 변인으로 거론돼 왔으며, 정부는 국내 항공사 보잉 737-800 전수점검을 지시했다. 최종 원인은 아직 확정되지 않았다.