엘앤씨바이오는 동종신경유래 ECM 제품 ‘메가너브 프라임(MegaNerve Prime)’의 기초 연구 결과가 국제 학술지 Bioengineering & Translational Medicine(생명공학 및 중개의학) 온라인판에 게재됐다고 16일 밝혔다. 이번 논문은 연세대학교 세브란스병원 성형외과 이동원 교수팀과 엘앤씨바이오 연구소 이기원 소장이 공동 저자로 참여했다.

해당 저널은 글로벌 학술 출판사 와일리(Wiley)가 발간하는 조직공학·재생의학·생체공학 분야 SCI급 학술지로, 최근 기준 임팩트 팩터(IF) 5.7, Engineering Biomedical(생체의공학 분야) 부문 상위 10%(Q1)에 해당하는 영향력을 보이고 있다.

논문에서는 메가너브 프라임의 제조 공정과 생체 적합성, 기존 제품과의 기술적 차별성이 다뤄졌다. 미국 액소젠(Axogen)의 어반스(Avance) 제품이 계면활성제를 활용한 탈세포화 공정을 적용하는 반면, 메가너브 프라임은 염기성 용액 기반 탈세포화 기술을 도입해 신경 조직 구조를 보존하면서 재생을 유도하도록 설계됐다. 회사 측은 이 공정이 조직 내 잔여 화학물질로 인한 부작용 가능성을 낮추는 동시에 자가 신경(autograft)과 유사한 구조적·기능적 특성을 구현했다고 설명했다.

동물실험에서는 면역 반응이나 조직 독성이 관찰되지 않았으며, 손상된 말초신경(peripheral nerve defect) 모델에서 축삭 재생(axonal regeneration), 신경 밀도(neural fiber density), 기능적 회복(functional recovery) 등 주요 지표에서 개선 효과가 확인됐다.

현재 메가너브 프라임은 세브란스병원을 포함한 국내 주요 의료기관에서 연구자 임상이 진행 중이다. 회사는 기초 연구에서 확보한 안전성과 유효성이 실제 임상 환경에서도 재현될 것으로 기대하고 있다.

엘앤씨바이오는 2011년 설립 이후 ECM 공정 기술을 기반으로 ‘메가덤(MegaDerm)’, ‘메가카티(MegaCarti)’, ‘리투오(Re2O)’ 등 조직이식재와 융복합 의료기기를 개발·상용화해왔다. 회사 관계자는 “메가너브 프라임은 세계 최초 수화 타입 신경 ECM 이식재로, 절단 신경 재생 치료를 목표로 개발된 제품”이라며 “냉동 공급 방식과 달리 수화 상태로 제공해 사용 편의성과 보관 안정성을 개선했으며, 대학병원과 수술 전문병원을 중심으로 적용 범위가 확대되고 있다”고 밝혔다.