도널드 트럼프 미국 대통령의 지지자이자 보수단체인 '터닝포인트'의 찰리 커크(31) 대표가 10일 미 서부 유타주의 한 대학에서 강연 중 총격을 받고 사망했다고 미 CNN 등 다수의 현지 언론이 보도했다.

현장은 주도 솔트레이크 시티로부터 남쪽 약 60km에 있는 주립 유타 발레대학이다.

보도에 따르면, 커크씨는 10일 오후(한국시간 11일 새벽) 동(同) 대학 캠퍼스의 옥외에서 약 2000명의 청중 앞에서 목에 총격을 받고 사망했다. 범인은 약 200m 떨어진 건물에서 저격한 것으로 알려졌다. 미 연방수사국(FBI)은 10일 용의자를 구속했다고 발표했다.

커크는 트럼프를 열렬히 지지하는 'MAGA'의 대표격으로 알려졌다. SNS에서 방대한 팔로워를 가지고, 전미(全美)의 대학 등에서 학생 운동을 조직, 젊은층의 투표 행동에 극적인 영향을 주어 온 보수파의 상징적 존재다.

트럼프 대통령은 커크의 사망 이후 자신의 SNS에 미국 젊은이들의 마음을 그만큼 이해하고 기댄 인물은 없었다. 누구에게나 사랑받고 존경받고 있으며, 특히 내가 깊이 그렇게 생각하고 있었다. “찰리, 우리는 당신을 사랑해요!”라는 글을 올렸다.