경주시는 2일 신농업혁신타운 내 알팔파 시험포장에서 축산농가 관계자 120여 명이 참석한 가운데 국산 알팔파 재배 기술 보급 연시회를 개최했다.

이번 행사는 고물가 시대에 사료비 부담으로 어려움을 겪는 축산농가에 영양가가 높은 알팔파 재배 기술을 신속히 전파하고, 수입 의존도가 높은 목초의 자급률을 높이기 위해 마련됐다.

‘목초의 여왕’ 알팔파, 높은 영양가와 경제성 겸비

알팔파는 단백질, 비타민, 미네랄이 풍부하여 상대적 사료가치(RFV)가 151%에 달하는 고품질 콩과작물이다. 그 뛰어난 영양 성분 덕분에 ‘목초의 여왕’이라 불리지만, 그동안 수입 의존도가 높고 가격이 비싸 농가 경영에 큰 부담이 되어왔다.

경주시는 이를 해결하기 위해 지난 2022년부터 시험 연구포장을 운영하며 지역 기후에 최적화된 재배 기술을 정립했다. 2023년 시범사업을 시작으로 올해는 재배 면적을 19ha까지 확대하는 성과를 거두었다.

9월 중하순 파종 적기… 연간 4회 수확 가능

연시회에서는 경주 지역의 환경에 맞춘 구체적인 재배 일정도 공유됐다.

• 파종 시기: 9월 중하순 (적기 파종 시 월동률 상승)

• 수확 시기: 이듬해 5월 첫 수확 시작

• 수확 횟수: 연간 최대 4회까지 가능

이대우 경주시조사료경영체협의회장은 “수입산에만 의존하던 알팔파를 우리 땅에서 직접 재배해 가축에게 먹일 수 있게 되어 사료비 절감에 실질적인 도움이 되고 있다”며 반겼다.

축산 경영 안정화 위한 지속적 지원 약속

주낙영 경주시장은 “알팔파 재배 확대는 축산농가의 경영 안정화를 위한 핵심 과제”라며 “앞으로도 혁신적인 재배 기술 보급과 행정적 지원을 아끼지 않아 안정적이고 경쟁력 있는 축산 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.