[뉴스타운/송은경 기자] ‘제17회 전국해양스포츠제전’이 오는 8월 30일부터 9월 2일까지 나흘간 경기도 시흥시 거북섬 일원에서 열린다. 국내 최대 규모 해양스포츠 종합축제인 이번 대회는 수도권에서 두 번째 개최되는 행사로, 지난 2019년 시화호 인근에서 인접 지자체와 함께 열린 이후 6년 만에 경기도와 시흥시가 단독으로 주관하게 됐다.

이번 대회에는 학생부와 일반부 등 2천여 명의 선수가 출전해 △요트 △카누 △수중핀수영 △철인 3종 등 4개 정식종목과 △드래곤보트 △고무보트 △플라이보드 등 3개 번외종목에서 기량을 겨룬다.

대회 기간에는 바나나보트·카약 체험, 페이스페인팅, 바다 엽서 그리기, 바다사랑 오행시 짓기 등 약 1만 명이 참여할 수 있는 체험·문화 프로그램도 마련돼 선수뿐 아니라 가족 단위 방문객도 함께 즐길 수 있다.

경기도는 제부마리나와 거북섬 해양레저 거점 단지 조성, 수도권 최대 수요 기반을 바탕으로 해양레저 교육·대회 운영 등 다양한 사업을 추진하며 국내 대표 해양레저 거점으로 자리매김해 왔다.

박종민 경기도 농수산생명과학국장은 “이번 대회를 통해 해양레저스포츠의 매력을 널리 알리고 도민과 관광객이 함께 즐기는 축제의 장을 만들겠다”며 “경기도가 국내 해양레저관광의 중심지로 자리 잡아 지역경제에도 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “앞으로도 해양레저산업을 미래 성장동력으로 삼아 인프라 확충, 전문인력 양성, 체험 프로그램 개발 등에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편, 2019년 열린 제14회 전국해양스포츠제전에는 3천여 명의 선수가 참가했으며, 35개 체험 프로그램과 함께 7만 2천여 명의 관광객이 방문해 성황을 이룬 바 있다.