주한 동티모르 대사관이 동해지방해양경찰청을 직접 찾아 감사 인사를 전했다. 해양경찰의 외국인 선원 인도적 지원 사례가 계기가 됐다.

동해지방해양경찰청(청장 김성종)은 7월 11일, 안토니오 데사 베네비데즈 주한 동티모르 대사와 조세 소아레스 노무보좌관이 동해해경청을 방문해 감사의 뜻을 전달했다고 밝혔다.

이번 방문은 동해해경청 관할 내에서 근무하던 동티모르 국적의 외국인 선원이 여권과 외국인등록증을 분실하며 시작됐다. 입국 9개월차였던 이 선원은 지난 6월 10일 동해해경을 직접 찾아 도움을 요청했다.

해당 사건을 맡은 신종원 경사는 언어와 절차에 익숙하지 않은 외국인을 위해 전국적으로 통역 인력을 수소문한 끝에 테툼어 통역사를 확보했고, 3자 통화를 통해 인권침해 여부 등을 점검하며 심리적 안정을 도왔다. 이후 신 경사는 주한 동티모르 대사관에 직접 연락해 신원보증 절차를 진행했고, 여행증명서 발급까지 원활하게 지원했다.

대사관 측은 “한국 해양경찰이 보여준 헌신은 단순한 행정 처리 이상으로, 인도주의적 실천이었다”고 평가하며 “외국인 노동자가 낯선 땅에서 불안을 덜고 일할 수 있도록 해준 점에 깊이 감사한다”고 전했다.

동해해경과 대사관은 이날 협력회의를 열고, 동해지역에서 근무 중인 동티모르 출신 선원들의 근로 실태와 고충을 공유했다. 안토니오 대사는 “한국과 동티모르는 상록수 부대 파견 등으로 오랜 유대가 있다”며 “한국 해양경찰의 교육·응급구조 시스템을 자국 해양치안에 도입하고 싶다”는 뜻도 밝혔다.

김성종 청장은 “해양경찰은 국민뿐 아니라 사회적 약자인 외국인 선원들의 안전과 인권 보호에도 최선을 다하겠다”고 말했다.

최근 외국인 노동자 사망사고와 열악한 노동환경 문제가 사회적으로 주목받는 가운데, 동해해경은 통역 인력풀을 활용해 외국인 선원들의 고충을 현장에서 청취하고 있으며, 인권침해 예방과 특별단속을 병행 중이다.