가정의 달 5월을 맞아 경주시는 ‘청량함 한도 초과, 5월 경주로 놀러오세요’라는 주제로 본격적인 봄철 관광객 유치에 나섰다. 계절의 끝자락에서 연두가 초록으로 짙어지는 이 시기, 경주는 청명한 공기와 찬란한 역사문화가 어우러진 특별한 여행지로 변모한다.

5월의 경주는 꽃가루와 미세먼지로부터 비교적 자유로우며, 도시 전역이 자연의 청량함과 신라 천년 유산이 어우러진 풍경으로 가득 차 있다. 특히 가족 단위 여행객과 힐링을 추구하는 방문객들에게 최적의 여행지로 손꼽힌다.

5월에만 만나는 한정판 봄꽃 풍경

경주시는 5월 한정으로 절정을 맞는 봄꽃 명소들을 소개하며 관광객의 눈길을 사로잡고 있다. 이팝나무꽃과 작약꽃이 대표적이다.

경주 황리단길에서 자동차로 5분 거리의 오릉 일대는 고분군과 산책로를 따라 이팝나무꽃이 하얗게 피어나며 장관을 이룬다. 조용한 분위기 속에서 자연과 역사가 조화를 이루는 이곳은 초여름 햇살과 어우러져 사진 촬영 명소로도 인기다.

무열왕릉 인근 서악동 삼층석탑 주변은 5월이면 붉고 탐스러운 작약꽃이 만개한다. 고풍스러운 석탑과 화려한 꽃이 어우러지며, 봄의 정취를 극대화하는 풍경을 선사한다.

이러한 봄꽃 명소들은 문화유산과 자연이 어우러지는 힐링 관광지로서 많은 여행객들의 발길을 끌고 있다.

자세로 만나는 불상 여행, ‘경주 남산’ 탐방

유네스코 세계문화유산으로 등재된 경주 남산은 산 전체가 신라 문화예술의 보고이자 야외박물관이다. 5월의 푸르름이 가득한 숲길을 따라 다양한 자세의 불상을 만날 수 있어 깊이 있는 역사문화 체험이 가능하다.

경주 동남산의 대표적 등산 코스인 칠불암 코스를 따라 산 오르기를 50여 분, 바위 네 면에 불상을 새긴 칠불암 마애 불상군을 먼저 만난다. 최종 목적지는 칠불암에서 조금 더 올라가야 만날 수 있다. 칠불암 바로 위의 곧추서 있는 바위 면에 신선암 마애보살 반가상이 새겨져 있다. 단아한 입상 형태의 이 보살상은 부드러운 미소와 균형 잡힌 조형미로 관람객의 감탄을 자아내며, 남산 탐방의 대표 코스로 손꼽힌다.

열암곡으로 이동하면 차분히 앉아 있는 열암곡 석불좌상을 만날 수 있다. 자연 속에 조화롭게 어우러진 이 불상은 관람객에게 고요와 사색의 시간을 제공한다. 같은 지역 내 누운 자세의 열암곡 마애불상은 독특한 형상과 분위기로 이색적인 감동을 전한다.

이처럼 경주 남산의 다양한 불상들은 신라 불교미술의 깊이를 전하며 자연과 함께 호흡하는 역사 탐방지로 주목받고 있다.

걷기 좋은 봄날 트레킹, ‘성지지(소리지) 둘레길’

경주시는 또 다른 힐링 코스로 천북면의 성지지(소리지) 둘레길을 추천하고 있다. 조선 정조 시대 선비 손여원이 ‘성지’라 이름 붙였다는 전설이 전해지는 이곳은 호수와 숲길을 따라 조성된 완만한 둘레길이다.

남녀노소 누구나 부담 없이 걸을 수 있는 이 길은 고요한 숲, 새소리와 바람 소리, 호수의 물결이 어우러져 도심을 벗어난 여유와 평온함을 전한다. 특히 가족 단위 여행객들에게 큰 인기를 얻고 있다.

경주시 관계자는 “5월은 경주를 가장 맑고 쾌적하게 즐길 수 있는 계절이다”라며 “자연과 문화유산이 어우러진 경주만의 고품격 여행 콘텐츠로 관광객들에게 특별한 추억을 선사하겠다”고 말했다.