김형석 독립기념관장 임명을 취소하라며 정부 주관의 광복절 행사에 불참하고 별도로 행사를 치르겠다고 한 이종찬 광복회장은 “광복회가 ‘뉴라이트’로 지목한 김형석 독립기념관장 임명이 백범 김구 선생을 테러리스트로 만들려는 음모”라고 주장했다.

이종찬 회장은 14일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, “단순한 하나의 인사가 아니라 지하에서 꿈틀거리는 거대한 계획”이 있다면서 “15일에 '테러리스트 김구'라는 책이 출간된다”고 소개하고, “김구 선생을 고하 송진우를 암살한 테러리스트로 전락시키려는 거대한 작업이 진행되고 있다”고 말했다.

이 회장은 이어 “이승만 대통령을 치켜세우고, 이 기회에 김구는 죽여버리자, 이런 음모인 것 같다. 그런 분이 독립기념관장이 되면 자기네들에게 유리한 건 남기지만 불리한 건 없애려고 할 것”이라며, “신임 김형석 독립기념관장에 대해 ‘자기는 역사학자’라고 하지만, 사실은 역사학자가 아니고 고도의 정치인”이라며 “여기 가서 이 말, 저기 가서 저 말을 한다. 진실된 말이 아니다”라고 지적했다.

그러면서 이 회장은 “뉴라이트 하는 사람이 자기가 뉴라이트라고 시인한 사람은 제가 못 봤다”고 강조했다.

김형석 관장의 임명을 취소하라는 이종찬 회장은 “마지막 문은 열어놨다. 정부에서 성의를 보여주기를 바란다. 광복회원들은 삼류 인생이고 전부 흙수저다. 그분들에게 ‘건국절은 없다, 잘못된 인사는 다시 하겠다’고만 하면 저희가 박수 친다”고 말했다.

앞서 이종찬 회장은 지난 7일 MBC라디오 김종배의 시선집중과의 인터뷰에서 “뉴라이트 인사들의 잘못된 역사관부터 지적”하고, “그 사람들이 주장하는 첫 번째는 1948년에 나라를 건국했고, 이전에는 나라가 없었다는 것”이라며 “(1948년에) 건국했다는 사람은 어떤 면에서 강점을 합법화시키는 사람들로, 친일족이라고 생각하다”고 날을 세우며, 윤석열 정부 기관의 주요 인사들이 뉴라이트 계열로 채워지는 데 대해 강한 우려를 나타냈다.

이 회장은 지난 2월 독립기념관 이사로 ‘식민지 근대화론’을 주장해 온 ‘낙성대경제연구소’ 박이택 소장이 임명됐고, 지난달에는 뉴라이트 주역들이 한국학중앙연구원 이사장과 원장 등에 임명돼 광복회와 독립운동단체연합이 공개적으로 반발한 적이 있다.

​이종찬 회장은 “독립기념관 인사 파동이 바로 그 이사 선임부터 계획된 것 같다”면서 “선임 위원들 전원이 (박이택 소장 인선에 대해) 반대했는데, 국가보훈부 장관이 그냥 강행해 버린 것”이며 “요새 불안한 생각을 한다. 한국학중앙연구원도 그렇고 인사가 이런 식으로 가는 건 용산 어느 곳에 일제 때 ‘밀정’과 같은 존재의 그림자가 있는 게 아닌가”라며 뉴라이트는 현대판 밀정이라고 강하게 비판했다.

그러면서 이종찬 광복회장은 “지금 느낌은 어떤 체계로 밀정과 같은 움직임이 있어서, 일본을 더 미화하는 장난을 하고 있는 것 아닌가 하는 불안감을 갖고 있다”고 말했다.