미국의 식료품점에서는 자유롭게 구입할 수 있는 식품 가운데 하나는 한국에서는 절대 판매할 수 없고, 미국에서 가지고 한국으로 들어올 수도 없는 품목이 있다.

“이 식료품점 품목은 미국에서 사랑받고 있다. 하지만 한국에서는 금지되어 있다.”

미 CNN은 16일(현지 시간) “미국에서 가장 인기 있는 수출품 중의 하나인 트레이더 조스(Trader Joe's)의 베이글 조미료 믹스(Bagel seasoning mix)는 한국 에서는 불법“이라고 보도했다.

인플루언서들에게 인기가 많고 틱톡의 레시피에서 자주 발견되는 이 블렌드에는 소금(salt), 다진 마늘(minced garlic), 참깨(sesame seeds), 양귀비 씨앗(poppy seeds)이 들어 있는데, 양귀비 씨앗은 한국에서 금지되어 있다.

최근 서울 인천국제공항(ICN)에 도착한 여행객들은 ‘베이글을 제외한 모든 조미료 믹스’가 허용되지 않는다는 내용을 구체적으로 언급한 표지판을 보았다고 보고했다.

X(옛, 트위터)의 한 포스터는 공항에서 찍은 것으로 공유했다. 이 포스터에는 조미료 믹스 사진이 있었고, 한국어로 "양귀비 씨앗이 들어 있는 다음 제품은 대한민국의 마약 관리법에 따라 마약으로 지정된 양귀비과 성분인 ‘파파베르 솜니페룸 엘(Papaver Somniferum L)’이 검출되어 국내 반입이 제한됨을 알려드립니다."라고 적혀있었다.

“마약성 물질이 포함된 종자 제품은 한국으로 반입하는 것이 항상 금지돼 왔다. 최근 세관에서 마약 관련 품목에 대한 단속을 강화하고 있다.”고 공항 담당자가 CNN에 말했다.

양귀비 식물은 진통제(painkillers)인 코데인(codeine)과 모르핀(morphine)은 물론 헤로인(heroin)과 같은 불법 약물에서 발견되는 것과 동일한 성분의 중요한 공급원이지만, 씨앗 자체에는 아편 성분이 전혀 들어 있지 않다.

최근 한국 웹사이트 네이버의 한 블로거가 ‘트레이더 조스’의 제품을 미국에서 한국으로 가져온 경험에 대해 게시했다. 그 블로거는 지난 7월 14일에 올린 게시물에서 “온라인에서 알게 된 조미료 20병을 가져왔지만, 짐 컨베이어 벨트(luggage conveyer belt)에서 노란색 자물쇠가 달린 채로 나왔고, 그녀는 공항 관계자와 이야기해서 금지된 품목을 왜 나라로 가져왔는지 설명해야 했다.

그녀는 ”어느 정도 혼란스럽다“는 글을 쓰고, 같은 비행기에 탄 다른 사람들도 상품을 압수당했다고 덧붙였다. 결국 그녀는 ”난 조미료 병을 포기했고 그러자 그곳에서 나오게 됐다“고 했다.

그리고 한국은 양귀비 씨앗에 대한 제한을 두고 있는 유일한 나라는 아니다. 싱가포르에서는 중앙 마약 관리국에서 공식적으로 씨앗을 ‘금지품목’으로 분류하지만, 씨앗이나 식품 형태로 이를 싱가포르로 반입하려는 사람은 해당 국가의 보건 과학 기관을 통해 면제를 신청할 수 있다.

작년에 국방부는 군인들에게 양귀비 씨앗을 먹으면 약물 검사에서 양성 반응이 나올 수 있다는 경고를 발표했다.

전문가들은 양귀비 씨앗을 많이 먹어서 취하는 것은 사실상 불가능하다고 말한다.

플로리다 의과대학에서 발행한 보고서는 ”양귀비 씨앗에는 사람을 취하게 할 만큼의 아편 성분이 거의 없다. 하지만 약물 검사는 매우 민감하기 때문에 특정 양귀비 씨앗 식품을 섭취하면 아편 성분, 특히 모르핀, 코데인 또는 둘 다에 대한 소변 약물 검사 결과가 양성으로 나올 수 있다.“고 설명했다.

동아시아 국가들은 종종 매우 엄격한 마약 금지 규정과 범죄자에 대한 장기 징역형을 선고한다. 예를 들어 싱가포르는 마리화나를 포함한 마약 밀매 범죄에 대해 여전히 사형을 사용한다.

작년에 홍콩은 카나비도일(cannabidoil, CBD)을 헤로인과 펜타닐(fentanyl)과 같은 수준의 ”위험한 약물“로 선언했다. CBD는 대마와 마리화나 식물에서 발견되는 화학 물질이다. 대신 CBD는 종종 통증과 염증을 완화하는 데 도움이 되는 것부터 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 되는 것까지 모든 용도로 마케팅되고 있다.

트레이더 조스는 미국 전역에 500개가 넘는 매장을 둔 캘리포니아 출신의 식료품점 체인이다.

2023년 여론 조사에서 트레이더 조스(Trader Joe's) 고객들은 베이글을 제외한 모든 것(Everything But the Bagel) 조미료를 가장 좋아하는 제품 중 하나로 꼽았다.