폴크스바겐(폭스바겐)은 9일(현지시간) 유럽 최고의 자동차 제조업체를 강타한 고급 전기자동차(EV) 수요의 급감으로 고급 브랜드 ‘아우디’의 브뤼셀 공장을 폐쇄할 수도 있다고 경고, 올해 마진 목표를 줄일 수밖에 없다고 밝혔다고 로이터 통신이 10일 보도했다.

노동 소식통에 따르면, 폭스바겐은 1988년 앨라배마주 웨스트모어랜드 부지를 폐쇄한 이후, 공장을 폐쇄하지 않았으며, 유럽에서 폐쇄를 위협한 마지막 폭스바겐 브랜드 책임자는 몇 달 만에 물러났다.

자동차 제조업체들은 용량 및 기술 개발에 막대한 투자를 한 후 예상보다 낮은 전기차 수요로 인해 큰 타격을 입었으며, 올해 초 아우디는 새로운 모델을 도입하는 동시에 비용을 절감하면서 2024년에 판매량이 감소할 것이라고 경고했다.

폭스바겐은 브뤼셀 공장의 대체 용도를 찾거나 폐쇄하는 데 드는 비용과 기타 계획되지 않은 비용이 2024 회계연도에 총 26억 유로(약 3조 8,958억 원)에 영향을 미칠 것이라고 말했다.

영업이익률 전망치를 7~7.5%에서 6.5~7%로 낮췄고, 모회사 포르쉐는 폭스바겐 AG의 3분의 1에 조금 못 미치지만, 대부분의 의결권을 보유한 새로운 탭을 열어 수익 전망치를 35억~55억 유로(약 5조 2,431억 원~ 8조 2,391억 원)로 낮췄다.

프랑크푸르트에 상장된 폭스바겐과 포르쉐 SE의 주가는 이 소식에 따라 각각 1.7%와 2.1% 하락했다.

지난 2018년 출시된 아우디의 Q8 e-트론에 대한 수요는 급감했고, 자동차 제조업체는 생산을 완전히 종료하는 것을 고려하고 있었으며, 회사와 가까운 한 소식통은 2025년에 이런 일이 일어날 수 있다고 말했다.

지난해 약 5만 대의 자동차를 제작한 브뤼셀 부지도 도시와의 근접성과 높은 물류비로 인해 배치 변경에 어려움을 겪는 등 '오랜 구조적 난제'에 직면했다.

아우디는 성명에서 “이제 약 3000명의 직원을 고용하고 있는 이 공장의 대체 솔루션을 찾기 위한 협의 과정이 시작될 것이다. 대안을 찾지 못할 경우, 가동을 중단하는 것을 포함할 수 있다”고 밝혔다.

폭스바겐의 1분기 영업이익은 2월 브뤼셀 공장이 부품 부족으로 2주 동안 문을 닫은 후 아우디의 납품 지연으로 인해 20% 감소했다.