지난 3일 윤석열 대통령의 영일만 8광구 석유와 가스 유전 개발 발표가 논란이다. 국내 사용치 기준 천연가스 29년 치, 석유 4년 치로 합쳐서 140억 배럴에 달하는 매장량이 확인됐다는 낭보 앞에서 우파·좌파 간 새로운 갈등이 번진 것이다.

이번 갈등은 때마다, 일마다 일어나는 갈등과는 결이 다르다는 점에서 새로운 인식이 필요하다.

일부 좌파 매체와 유튜버들의 논조는 비판과는 거리가 먼 가히 격앙된 비난 수준이다. 놀랍다. 

포항 앞바다 8광구에 석유와 가스가 대량 매장되어 있다는 게 화내거나 싸울 일인가? 이런 생각을 하는 국민들이 많을 것이다. 지금 언론의 논조 자체가 좌우 성향에 따라 정반대로 나타나고, 유튜버들이나 국민들조차 정치 성향에 따라 반응이 다르다. 심각한 일이 아닐 수 없다.

이 대목에서 좌파들의 비판적 의견에 주목해 봐야 한다. 요약해 보면 ▶‘70년도 박정희 정권 때 실패한 7광구의 복사판 ▶현재의 꼬인 정국을 풀어보려는 윤 대통령의 국면전환 카드 ▶물리 탐사를 분석한 미국 액트지오(ACT-GEO)사가 제대로 된 회사가 아니다 ▶아직 초보 단계라 갈 길이 멀다 ▶경제성과 개발 위험도가 크다, 대체로 이 같은 비판이다.

자, 그러면 하나씩 따져 보며 반박해 보도록 하자. ▶박정희 때와 위치도 다르고, 매장량에서도 큰 차이가 난다. 실패했다고 다시 시도하지 못할 이유가 있는가? ▶지질학 전문가가 아닌 윤 대통령이 개발 결정을 할 수 있겠는가? 전문 보고서를 놓고 국내외 전문가 그룹들이 5개월 간 검토한 결과라 한다. 정치적인 판단이 끼어들 틈이 없다. ▶액트지오사는 심해 지질탐사 분야에서는 세계 최고 기업으로 금세기 최고 대박이라는 남미 가이아나 유전 탐사도 맡았던 기업이다.(차홍선 케미컬에너지투자자문 대표의 평가) ▶아직 물리 탐사단계로 초보 수준이 맞다. 앞으로 탐사 시추와 정밀한 분석 후에 상용 개발이 이루어진다. ▶초보 탐사 단계에서 20% 성공확률이라면 매우 충분한 수준이다. 보통 12%가 넘으면 높은 확률로 본다. 가이아나 유전의 경우 최초 7% 확률에서 시작했다. 도전해볼 만한 가치가 충분한 유전임에 확실하다.

이러한 팩트에 근거한 찬반양론보다 더 심각한 문제는 정치적 편향성에 있다. 자기 나라에 대형 유전이 발견되었다는데 기를 쓰고 부인하거나 막으려는 태도는 도대체 뭘까. 그 이유는 아주 분명하게도 그렇다/아니다의 두 경우로 나눠 봐야 한다.

[정말로 유전 개발에 성공한다] 이 경우 윤 대통령 집권기에 시작되는 것은 최악이라 생각한다. 유전 개발로 단군 이래 최고의 융성기를 맞게 되는 꼴을 눈 뜨고 볼 수 없다는 것이다.

[방해해서 막거나 상업 개발에 실패한다] 이 경우는 그야말로 좌파들이 오매불망 노래해 온 헬-조선, 그것이 끝나는 것 자체가 비극이라는 인식일 것이다. 더욱이 우파 정권에서 이런 일이 이루어진다면 이 땅에서 좌파의 집권 기회는 영원히 사라지고 만다. 적국들의 이해관계와도 정확하게 일치하는 관점 아닌가.

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개인적인 관측으로나, 윤 대통령의 스타일로 봐서 ’온갖 방해 공작을 헤치고 어렵게 개발해 대성공에 이르는 8광구‘를 보게 되기를 바란다. 그렇게만 된다면 헬-조선을 외치던 이들과 땅도 볼 줄 모르는 단군 할아버지 때문에 후손들이 개고생한다는 저들의 저주 섞인 노래를 우리 후세들은 듣지 않아도 될 것 아닌가.