지난 2011년 버락 오바마 행정부는 중동에서 벗어나 “아시아로의 전략적 피벗(strategic pivot to Asia)”을 선언했다.

거의 10년 후인 2022년 10월, 조 바이든 백악관은 “인도-태평양보다 세계와 미국인의 일상에 더 중요한 지역은 없을 것”이라는 국가 안보 전략을 발표했다. 2024년 국방수권법(NDAA)에서 ‘의회 감각’으로는 “인도·태평양 지역에서 미국의 국방동맹과 파트너십을 강화해 중국과의 전략적 경쟁에서 미국의 비교우위를 더욱 강화하겠다”는 목표를 천명했다.

그러나 현실은 다르다. 미 해군 해외 지역 장교이자 해군 전략가로 현재 터프트 대학(Tufts University)의 플레처 스쿨(Fletcher School of Law & Diplomacy)에서 해군 연방 집행 연구원인 조나단 G. 워치텔(Jonathan G. Wachtel)은 “오늘날 이러한 모든 웅장한 선언에도 불구하고, 미국의 연간 해외군사금융지원(FMF=Foreign Military Financing)의 86% 는 수십 년 동안 그래왔듯이 여전히 압도적으로 중동 국가에 전달되고 있다”고 지적했다.

이 혜택의 최대 수혜자에는 오랜 안보 파트너인 이스라엘, 이집트 및 요르단이 포함된다. 2024 회계연도에 의회가 FMF 계좌에 배정한 약 132억 달러 중 이집트의 안보 지원은 약 13억 달러이고, 이스라엘의 몫은 엄청난 68억 달러이다. 이스라엘이 차지하는 몫은 전체의 51.5%이다.

인도 태평양의 미국 상호방위협정 동맹국 2곳(필리핀과 태국)을 포함해 이 무상 지원을 받을 권한이 있는 나머지 34개 국가는 전략적으로 더 중요한 지역에 있음에도 불구하고 남은 음식을 각자 나누어야 할 처지이다.

미국 국가안보전략. 전체적으로 연간 FMF 자금의 2% 미만이 미국의 최우선 극장인 인도-태평양에 사용된다. 최근 의회가 주로 우크라이나와 이스라엘에 안보 지원을 제공하기 위해 고안된 보충 해외 원조 패키지를 통과시키면서 이러한 격차는 더욱 커졌다.

한편, 인도 태평양 지역에는 불균형적으로 낮은 20억 달러가 할당됐다. 미국은 우크라이나와 이스라엘의 자위권을 계속 지원해야 한다. 미국은 명시된 미국 전략에 맞춰 해외 군사 지원을 보다 효율적으로 할당해야 하지만 아직 합리적이지 못하다.

현재 미국의 국가안보전략에서는 이스라엘을 네 번이나 언급하고 이집트는 언급하지 않았다.

한편, 중화인민공화국(PRC : 중국)은 12건의 참고문헌을 도출했다. 현재 미국 국방 전략에 따르면, 국방부의 4대 우선순위는 다음과 같다.

(1) 본토 방어

(2) 미국과 동맹국에 대한 전략적 공격 억제

(3) 필요할 경우 분쟁에서 승리할 준비를 하면서 침략을 억제. 인도 태평양 지역에서는 중국의 도전을 우선시하고 유럽에서는 러시아의 도전을 우선시

(4) 탄력적인 합동군 및 국방 생태계 구축이다.

미국 공군 장관 프랭크 켄달(Frank Kendall)은 최근 자신의 최우선 순위는 “중국, 중국, 중국”이며 “우리는 시간이 없다”고 말했다.

지난 3월, 미 인도-태평양 사령부 사령관 존 아퀼리노(John Aquilino) 제독은 미국 상원 군사위원회에서 “중국은 국제 질서를 뒤집을 능력과 역량, 의도를 가진 유일한 국가”라고 증언했다.

중국은 미국에 대한 실존적 위협이자, 무기 통제에는 관심이 거의 없는 빠르게 성장하는 핵무기를 개발하는 수정주의 세력(revisionist power)이다. 미국은 최고 전략지역에서 동맹국 및 파트너들과 함께 회복력 있고 상호 운용 가능한 ‘합동군(joint force)’을 구축하기 위해 인도 태평양 전역에 더 많은 자금을 시급히 투입해야 한다.

예산 자원이 점점 부족해지는 시대에 인도 태평양 지역에 대한 지원을 늘리기 위해 미국의 해외 군사 지원 정책을 적용하는 것은 어려울 것이다.

의회조사국(CRS=Congressional Research Service)에 따르면, “이스라엘은 제2차 세계대전 이후 미국의 대외 원조를 가장 많이 받은 누적 수혜국이다.” 그 기간 동안 미국은 이스라엘에 총 3,005억 달러(약 417조 3,945억 원, 인플레이션 조정)를 제공했다.

미국은 또 2028년까지 이스라엘과의 3차 10년 양해각서를 갱신했는데, 이 양해각서는 법적 구속력은 없지만 330억 달러의 해외 군사 자금 조달을 포함해 380억 달러(약 52조 7,820억 원)의 추가 군사 지원을 약속했다.

점점 더 공격적으로 변하는 중국의 전략적 과제에 대처하기 위해 미국의 해외군사금융지원(FMF)은 중국의 회색 지대(gray zone) 및 군사 강제(military coercions)와 끊임없이 맞서고 있는 제1 및 제2 도서 지역의 동맹국과 파트너를 지원하는 데 더 많은 자원을 긴급히 집중해야 한다.

이스라엘, 이란, 하마스 사이에 계속되는 갈등과 이란의 지원을 받는 후티 반군이 홍해 혼란을 야기 하고 있음에도 불구하고, 중동의 어떤 분쟁도 미국 자체를 실존적으로 위협하지 않는다. 오늘날 이란은 글로벌 패권이 아닌 지역적 패권을 놓고 경쟁하는 핵보유국이다.

미국과 그 지역 동맹국들은 중동에서 뚜렷한 군사적 우위를 유지하고 있다. 이는 이스라엘과 동맹국 방어군이 이란의 4월 13일 드론 및 미사일 공격 대부분을 차단한 사실에서 파악할 수 있다. 이스라엘은 “세계에서 기술적으로 가장 정교한 군대 중 하나”로 남아 있는데, 이는 이스라엘이 미국 무기의 맨 위의 서랍(top drawer)에 대한 독특한 접근권(unique access)을 갖고 있기 때문이다.

2022년에 이스라엘은 세계에서 4번째로 강력한 군사력을 갖고 있으며, 10번째로 강력한 국가 로 선정됐다. 마틴 인디크(Martin Indyk) 전 이스라엘 주재 미국 대사는 이렇게 말했다. “(미국에 대한) 의존이 없었다면, 미국과 이스라엘 관계는 훨씬 더 건강했을 것이다. 75세 이스라엘이 스스로 두 다리로 설 때가 됐다”고 말했다.

마찬가지로, 유럽에서는 북대서양조약기구(NATO, 나토) 동맹국들이 국방 준비 태세를 강화하고, 우크라이나에 대한 군사 지원을 더 많이 지원하기 위해 계속해서 지출을 가속화 해야 한다. 유럽 ​​안보 부담에서 더 많은 부분을 차지하는 것은 중국이 제기하는 실존적 전략적 위협을 해결하기 위해, 인도 태평양의 동맹국과 파트너를 지원할 수 있는 미국 자원을 확보하는 데 도움이 될 것이다.

미국은 1978년 캠프 데이비드 협정(Camp David Accord) 약속에 따라 NATO, 이스라엘, 이집트에 대한 의무를 계속해서 준수해야 한다. 그러나 미국은 현재의 미국 국가 안보 과제를 보다 효과적으로 해결하기 위해 FMF 프로그램을 조정해야 한다. 인도 태평양에 대한 규모 있고 쉽게 눈에 띄는 자금 증가는 미국이 약속을 진지하게 받아들이고 있으며, 아시아 전역의 미국 동맹국들을 안심시킬 것이라는 강력한 정치적 신호를 중국에 보낼 것이다.

그러한 우선순위 지정이 반드시 중동이나 우크라이나로부터 안보 지원을 받아 이를 인도 태평양의 동맹국에 재분배하는 제로섬 게임을 의미하는 것은 아니다. 물론 그러한 주장도 존재하기는 하다. 미국 정부의 국가 안보 전략을 달성하려면, 인도 태평양에 더 많은 FMF 달러를 할당하기 위해, 미국 예산 전체에서 가용 자원의 우선순위를 재설정하는 것이 시급히 필요하다는 게 조나단 G. 워치텔의 주문이다.

워치텔은 “이제 미국 의회는 미국이 가장 심각한 실존적 위험에 직면해 있는 지역인 인도-태평양 지역에 대한 미국의 해와군사금융지원(를)을 단호하게 늘려 강경한 조치를 취해야 할 때”라고 가듭 강조했다.