한국이 미국의 탄도미사일 방어 시스템(사드, THAAD)을 한국 내 육상 배치를 수용하기로 결정하자 이웃 중국에서 한국으로 온 관광객들의 좋은 수익성 흐름이 갑자기 사라져버렸다. 호주가 중국이 국내 정치에 개입했다고 비난하면서, 코로나19의 기원에 대한 답변을 요구하자 중국은 호주산 석탄, 와인, 쇠고기와 같은 수출품 구매를 중단했다.

또 미국이 개입한 것은 중국이 2021년 대만과 연락사무소를 개설한 리투아니아를 처벌하려 했을 때부터였다.

그 에피소드의 주요 결과는 중국이 경제 및 무역 무기를 사용하여 정치적 분쟁에 대응할 때 도움을 주기 위해 미국 국무부 내부에 팀을 창설한 것이다. 이는 미국과 동맹국이 ‘경제적 강압(economic coercion)’이라고 부르는 것이다. 프로그램을 담당하는 미국 관리에 따르면, 그러한 도움에 대한 수요가 강했다고 한다.

블룸버그 통신 29일 보도에 따르면, 호세 페르난데스(Jose Fernandez) 경제 성장 및 환경 담당 차관은 인터뷰에서 “무역 금융, 조달 거래 및 시장 패키지를 언급하며, 국가들이 오고 있고 많은 사람들이 우리는 리투아니아 대우를 원한다고 말하고 있다”고 말했다. 워싱턴은 발트해 국가에 접근권을 제공했다.

익명을 요구한 이 프로그램에 정통한 소식통에 따르면, 그 이후로 아시아, 아프리카, 라틴 아메리카, 유럽의 다른 12개 국가에서는 중국의 경제적 압력에 대비하거나 완화하는 방법에 대한 지침을 구해 왔다고 한다.

중국은 잠재적인 새로운 수출 시장과 농업 부문에 대한 기타 지원에 관해 국무부로부터 조언을 받고 있는 필리핀 주재 미국 대사 호세 마누엘 로무알데스(Jose Manuel Romualdez)는 중국이 “국가를 유인하거나 고립시키기 위해 경제적 영향력을 행사하고 있다”고 말했다. 베이징 보이콧 사례. 이러한 조치에는 중국이 보이콧할 수 있는 농산물을 위해 필리핀에 냉장 보관 시설을 배치하는 것이 포함될 수 있다.

비공식적으로 ‘회사’로 알려져 있으며 페르난데스 사무실의 중국 정책 조정관인 멜라니 하트(Melanie Hart)가 이끄는 8명으로 구성된 국무부 그룹은 컨설팅 회사처럼 운영된다. ‘고객’을 위한 첫 번째 단계 중 하나는 부서의 경제학자들이 중국에 대한 무역 취약성을 분석하는 것이다. 그런 다음 중국 이외의 수출 시장을 다각화하는 데 도움이 되는 방법을 찾고, 요청이 있는 경우 공개적으로 지원을 제공한다. 또한 팀은 베이징에 대한 다양한 대응을 모색하기 위해 모의 훈련을 실시했다고 블룸버그가 전했다.

최근 중국 관련 보고서를 공동 집필한 아시아 소사이어티(Asia Society)의 전 미국 무역 협상가 웬디 커틀러(Wendy Cutler)에 따르면, 이러한 전략의 한 가지 동인은 중국이 한국이나 호주를 강압하려 했을 때, 미국이 리투아니아에 대한 조치를 포함 한국이나 호주를 충분히 지원하지 않았다는 인식 때문이라고 한다.

페르난데스는 “우리는 이 영화를 전에 본 적이 있으므로 이제 테이프를 중단할 때라고 결정했다.”라고 말했다. 페르난데스는 이전 사례에서 미국이 충분한 조치를 취하지 않았다는 인식에 대해 질문을 받았고 “나는 그것이 공정한 비판이라고 생각한다”고 말했다.

미국 정부는 외교 문제에서도 경제력을 활용하고 있으며, 중국은 워싱턴을 향해 '경제적 강압'이라는 비난을 되돌리고 있다. 미국은 중국과 경쟁하기 위해 제재, 관세, 수출 통제 등 경제 및 무역 도구를 배치하고, 공급망을 강화하기 위한 "우정 협력"을 장려하고, 투자 및 데이터 흐름에 대한 조사를 강화하려고 노력해 왔다.

그들은 또한 내부 정치적 분열로 인해 미국이 우호국에 국내 시장을 개방하는 귀중한 거래인 새로운 무역 협정을 대부분 체결할 수 없다는 것을 의미한다고 지적한다.

싱가포르 아시아 무역 센터 설립자인 데보라 엘름스(Deborah Elms)는 “미국에는 공격적인 무역 의제가 없기 때문에 이는 도전이다”고 말했다. “워싱턴이 경제적 측면에서 현재 또는 잠재적 파트너에게 제공하는 것이 많지 않다.”고 지적했다.

데보라 엘름스는 적극적인 무역 정책이 있더라도 “미국이 이를 이행하고, 이행할 것이라고 당사자들이 믿기가 점점 더 어려워지고 있다”면서 “아시아 국가들이 도널드 트럼프 전 대통령 시대의 미국이 아시아 무역에서 철수하는 것을 지켜봤다”고 말했다. 그러면서 “태평양 무역 협정 이후, 현 정부가 인도-태평양 경제 체제의 무역 “기둥”을 확정하지 못하는 것을 지켜봤다.“고 덧붙였다.

리투아니아의 경우, 중국은 빌뉴스에 새로 설립된 대만무역사무소의 이름에 베이징이 승인한 '타이베이(Taipei)' 대신 '대만(Taiwan)'이라는 단어를 사용하도록 허용한 후 빌뉴스에 대한 압력을 강화했다.

몇 달 만에 중국은 관세 시스템에서 리투아니아를 삭제하는 등 무역을 차단하고, 국내 다국적 기업에 압력을 가해 그곳에서 제품 조달을 중단하고, 무역 신용을 취소했으며 베이징 주재 리투아니아 외교관의 공식 신분증을 무효화했다.

페르난데스는 미국 수출입은행으로부터 6억 달러 상당의 무역 신용 제안, 국방부와의 상호 조달 계약을 확보하고, 계란과 같은 농산물에 대한 미국 시장에 대한 접근성을 향상시켰다.

또 고위급 회담과 성명, 그리고 리투아니아 기업들이 아시아의 미국 동맹국들에게 더 많은 제품을 판매하도록 돕기 위한 노력을 포함한 일련의 외교적 제스처도 있었다. 이어 미국은 2022년 1월 세계무역기구(WTO)에서 유럽연합의 제소에 서명했다.

리투아니아의 가브리엘리우스 란즈베르기스(Gabrielius Landsbergis) 외무장관은 인터뷰에서 “반응은 매우 빨랐다”며, 미국과 다른 G7 국가들의 지원이 강력한 신호를 보냈다고 칭찬했다. 가브리엘리우스 란즈베르기스는 “대부분의 경우 정치적인 문제였기 때문에 가장 큰 도움은 정치적이었다고 말하고 싶다.”고 덧붙였다.

그는 또한 다른 나라들에게도 경고를 했다.

그는 “우리가 마지막 사례가 아닐 것이라고 100% 확신한다”며 “당신이 의존하고 있다면, 그것이 무기가 될 수 있으며, 언젠가는 무기가 될 가능성이 높다는 것을 알아두라”고......