식약청은 14일 메틸, 수은 함량이 높은 것으로 알려진 냉동참치와 상어를 임산부나 가임 여성, 유아 등은 주 1회 이하로 섭취하는것이 바람직하다고 발표했다. 냉동참치란 캔에 든 참치가 아니라 참치회를 말한다.

식약청에 따르면 메틸, 수은은 소화관과 폐에 흡수가 잘 되고, 중추신경계와 태아 조직에 농축되어 독성을 나타낼 수 있다. 심하게 중독하면 보행장애, 수족마비, 중추신경계 이상 등이 일어 날 수 있다. 어류는 물에서 메틸, 수은을 흡수 하므로 거의 모든 어류에는 메틸, 수은이 함유되어 있으나 특히 상어나 황새치 같은 육식성어류와 왕고등어, 옥돔 등에 많은 것으로 나타났다.

식약청 관계자는 우리 국민들의 냉동참치나 상어 등 섭취량이 외국에 비해 많은 것은 아니지만 임산부 등에게 정보를 주는 게 좋다는 차원에서 권고한 것이며 일반인들의 식생활이 크게 위축될 필요는 없다고 말한다.

미국의 식품의약국(FDA), 영국의 식품규격청(FSA), 일본의 후생노동성 등도 메틸, 수은 함량이 높은 상어나 참치 등 심해성 어종을 임산부, 가임 여성, 유아 등이 너무 많이 먹지 말도록 권고 했다.