조 바이든 미국 대통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령에게 우크라이나의 주권과 영토 보전을 지원하겠다는 약속을 재확인했다고 에포크타임스가 4일 전했다.

젠 사키 미 백악관 대변인은 2일(현지 시각) 바이든 대통령과 젤란스키 대통령이 전화 통화 후 성명에서 “바이든 대통령은 러시아가 우크라이나를 추가 침공하면 미국과 동맹국, 파트너들이 단호하게 대응할 것임을 분명히 했다”고 밝혔다.

이번 발언은 바이든 대통령은 지난달 30일 푸틴 대통령과 거의 한 시간 동안 통화한 지 이틀 만에 나온 것이다. 바이든 행정부 고위 관계자에 따르면, 해당 통화는 ”안보와 전략적 문제들에 관해” 논의하고 싶다는 푸틴 대통령의 요청에 따라 이루어졌다.

러시아 관영매체 타스 등에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 러시아가 우크라이나 남동부와 돈바스 지역의 문제 해결을 모색하고 있다고 설명하며 우크라이나 영토에 대한 ‘침략’을 계획하고 있다는 언론 보도를 외면했다.

지난달 러시아는 우크라이나를 비롯한 구소련 국가들이 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입하지 말 것을 요구하는 한편, 나토에 중부유럽과 동유럽에 대한 군사 배치를 철회할 것을 요구했다.

미국과 동맹국은 이 같은 러시아의 요구에 어떠한 약속도 하지 않았다. 나토는 자격이 있는 국가는 어느 국가라도 가입할 수 있다는 원칙을 가지고 있다.

이날 통화에서 바이든 대통령과 젤렌스키 대통령은 오는 10일부터 시작되는 안정을 위한 외교적 노력에 지지를 표명했다. 여기에는 스위스 제네바에서 예정된 미국과 러시아 간 전략적 안정대화, 12일 벨기에 브뤼셀에서 열리는 나토·러시아 협의, 13일 열리는 유럽안보협력기구(OSCE) 회의 등이 포함됐다.

바이든 대통령은 우크라이나와의 정상회담에서 미국과 동맹국들이 “당신들 없이는 어떤 것도 결정하지 않는다”며 원칙을 지킬 것이라고 약속했다.

바이든 대통령은 이번 주 초 러시아 외무장관에게 러시아가 우크라이나를 추가 침공할 경우 미국과 동맹국 및 파트너 국가들은 단호히 대응할 것이며, 역내 긴장을 완화하기 위한 예정된 외교적 교류에 대한 지지를 표명했다.

그는 지난해 12월 7일에도 러시아에 대해 “필요할 경우 강력한 제재를 가할 가능성”을 언급하며 비슷한 경고를 한 바 있다.

바이든 행정부 고위 관계자는 “(전화 통화에서) 바이든 대통령과 푸틴 대통령 모두 의미 있는 진전을 이룰 수 있는 영역과 불가능한 영역이 있다는 점을 인정했다”며 “이번 (제네바) 회담에서 각 영역들의 윤곽을 더 정확하게 결정할 것이라고 인정했다”고 말했다.