미군 정찰기들이 이틀 연속으로 한반도 상공을 비행하며 북한의 동향을 주시하고 있다고 자유아시아방송이 7일 전했다.

주한미군이 운용하는 특수정찰기 가드레일(RC-12X)이 한국 수도권과 강원도 상공에서 포착됐다.

6일 민간항공추적 정보를 제공하는 ‘에스알 에어밴드 앤드 에이비에이션’ 에 따르면 가드레일은 이날 오산 미 공군기지를 이륙해 남북 접경 지역인 강원도 춘천과 속초 상공 일대를 비행했다.

가드레일은 신호첩보를 수집해 전장에서 작전을 수행하는 부대에 표적 정보를 실시간으로 제공하는 임무를 수행하는 것으로 알려졌다.

이 특수정찰기가 위치 식별 장치를 켜고 작전비행을 한 것은 올해 들어 이번이 처음이다.

앞서 전날인 5일에도 미군 정찰기 2대가 한국 상공으로 출동한 것으로 전해졌다.

민간항공추적 웹사이트 ‘에어크래프트 스폿’은 미 공군 정찰기인 E-8C 조인트 스타즈(J-STARS)와 미 해군 정찰기인 EP-3E가 5일 한반도 상공을 비행했다고 밝혔다.

통합 감시와 목표공격 레이더 시스템을 탑재한 조인트 스타즈는 북한의 미사일 기지와 포 진지, 지상 병력과 장비 움직임 등에 대한 정밀 감시가 가능한 것으로 알려졌다.

미 해군 소속 EP-3E는 미사일 발사 전후 방출되는 전자신호와 핵실험 때의 전자기 방사선 신호 등 지상과 공중의 모든 신호를 포착해 분석이 가능한 것으로 전해졌다.

조인트 스타즈는 지난 1월에, EP-3E는 지난 12월에 한반도 상공에서 포착된 바 있다.