▲ 일본지도 고려촌이 있는 사이타마현은 동경 서북 방향에 있다

대륙을 지배했던 동아시아 맹주(盟主) 고구려 기상이 섬나라 일본내에서 생동하고 있는 것으로 속속 밝혀지고 있는 가운데, 그 유구한 기상을 문화교류 등으로 이어 가자는 주장이 제기 돼, 관심을 모으고 있다.

일본 수도 도쿄에서 약 40여 킬로 미터 북서쪽에 위치한 사이타마현 히다카시. 이곳은 소위 관동지방으로 일본 수도 동경이 있는 등 일본 문화의 본고장. 

	▲ 고구려 간판 고려로 통용되지만 '구'자도 아직 살아있다

사이타마현에는 기차역이 두 곳 있는데 둘 다 고려역(高麗驛)과 고려가와역(高麗川驛)으로 ‘고려’라는 이름으로 돼 있다. 역 주위또한 ‘고려 무슨무슨’이라는 간판들이 여럿이다.

심지어 택시 이름도 ‘고려천 TAXI’이며, 안내 간판도 온통 고구려 천지로, 고구려를 이곳에서는 일상적으로 ‘고려’라고 줄여 부르는데, 관련 자료에서는 고구려(高句麗)의 ‘구’(句)자를 제대로 살려놓기도.

고려촌 고마본향, 고려전, 고려치, 고려소학교, 고려중학교, 고려우체국, 고려향, 고려산, 고려고개, 고려원…. 마치 한국 혹은 북한의 어느 소도시에 온 느낌이 들 정도로 ‘고려’라는 단어가 즐비하다.

이른바 ‘고려촌’에는 고려신사를 중심으로 지역 곳곳에 고구려의 유적이 흩어져 있다. 이곳 사람들은 ‘고려향’이라 부른다. 고려신사는 현지 발음으로 ‘고마진자’다.

고려신사는 전형적인 아름다움을 간직한 한적한 곳인 일본 지방도시 히다카시의 동쪽 산자락에 자리잡았다. 후지산이 보이는 시골길을 따라 들어가다 맑디맑은 물이 흐르는 고려천을 건너 고려신사가 펼쳐져 있다. 

	▲ 성천원 전경 한민족 위령탑과 위령비 건립이 추진되고 있다

신사는 일본내 유명한 신사들처럼 숲을 병풍처럼 끼고 있으며, 주변의 아기자기한 조경 또한 아름다우며 신사 뒤쪽에 위치한 고려고택은 일본의 국가중요지정문화재이기도 하다.

고구려는 668년 나당연합군의 공격으로 멸망했다. 사절단으로 패망 2년전인 666년에 일본에 와 있던 고구려 왕족 약광(若光)은 고국이 망하자 716년 도쿄 주변 일대에 흩어져 살던 고구려 망명객과 유민 1799명을 모아 무사시노 벌판 일대에 정착했다.

그후 이곳은 고려군이 되었다. 고려군은 고려촌과 고려천촌으로 이뤄졌다. 고려군이 설치된 지 42년 뒤에 신라군도 생겨났다. 고국에서는 대립했던 고구려와 신라였지만, 이곳에서는 동포지간으로서 유대와 교류를 통해 함께 이곳을 개척해갔다.

당시 일본 나라 정부는 고구려·백제·신라 유민들을 환대했다. 고구려인들은 말타기와 농업기술을 전해주고, 신라인들은 건축과 미술에 영향을 주는 등 선진문물의 교량 구실을 했기 때문이다.

고려신사에는 고구려 유민 포함 한반도 유민들의 ‘망국 한’이 절절히 배어 있다. 이역만리 일본 땅에서 1300년(1290년)이라는 시간을 초월해 고구려 후손임을 당당히 밝히면서 고구려 조상을 섬기는 한민족의 저력이 드러나고 있는 곳인 것이다. 

	▲ 기마민족의 기상 고구려인들은 일본에 기마술과 농경술을 동시에 전달했다

●21세기 ‘아스카 화백 하정웅’ 등 선도

선진국 백제의 우수한 학문과 윤리, 발달된 기술을 일본에 전해주어 일본이 자랑하는 아스카 문화의 창시자가 되었던 왕인 박사. 박사는 영암 출신으로 백제의 전문 기술 전수는 일본의 고대 산업 발전에 큰 도움을 주었다.

왕인 박사는 그 무엇보다 건축, 조각, 회화의 기법 등 다양한 백제의 문화 양식은 일본의 아스카 문화에 큰 영향을 끼쳤으며, 아시아 문화 공동 코드인 불교 미술 발전에도 크게 공헌했다.

왕인박사와 고향이 같은 하정웅 화백. 그는 1939년 일본에서 재일 이주 노동자의 아들로 태어났다. 화가를 소망했지만 가난한 집안 형편으로 ‘꿈’을 포기했다가, 사업가로 성공한 뒤 미술작품을 수집하면서 화백의 꿈도 동시에 펼쳐나갔다. 

	▲ 하정웅 화백과 윤여사부부는 기도하는 정신으로 매일매일을 생활한다고 한다

그는 인간이 다른 인간을 위해 ‘기도하는 정신’이야말로 인류를 구제할 수 있는 수단이라고 생각하고 그 수단의 하나로서 기도의 정신이 깃든 미술작품을 수집하게 됐다.

주로 재일교포의 미술작품을 수집하게 되고 그의 콜렉션을 바탕으로 일본 타자와코(田澤湖)에 <기도의 미술관>을 세울 계획을 세웠다. 그러나 미술관 건립계획은 해당 지방정부의 불허로 뜻을 이루지 못했다.

	▲ 탁상의 꽃하 화백의 작품이다

그는 제2의 고향인 예향 광주에 시립미술관이 건립되고 작품 기증에 대한 의사타진을 진행했다. 광주민주화운동의 의의 및 광주와의 인연을 생각하고 1993년 그의 컬렉션 212점을 광주시립미술관에 처음 기증했다.

이후에도 그는 한국을 포함한 전세계에서 그의 컬렉션의 질과 양을 더해 나갔다. 그의 기도의 미술관 건립계획이 완전히 불가능해진 후 그는 광주와의 인연을 바탕으로 1999년 광주시립미술관에 471점을 또 기증했다.

2003년 7월 21일 제1차 기증으로부터 10년이 되는 기념일에 3차 기증작품 1,182점을 기증, 1차 2차 3차에 걸쳐 총1,865점의 작품을 광주시립미술관에 기증했다.

하정웅 컬렉션의 의미는 기증자 본인의 표현을 빌리자면 "기도(祈禱)"라고 표현됐다. 평화의 기도, 마음의 평안을 바라는 기도이다. 희생된 사람들이나 학대받은 사람들, 사회적 약자, 역사 속에서 이름도 없이 수난 받은 사람들을 위한 인간의 아픔으로서의 기도라고 그는 말했다.

광주시립미술관은 하정웅의 <기도의 컬렉션>을 기증받음으로서 미술관의 기본적인 업무인 보존·연구를 위한 수준높은 작품들을 갖추게 됐다. 광주의 입장에서는 애향과 평화의 도시라는 이미지를 구축하는데 더할 나위없는 값진 자산이 됐다고 했다.

그는 이래서 새천년 21세기에 아스카 화백이란 애칭도 갖게 됐다. “두 개의 조국에서 산 셈입니다. 조국의 유망한 청년작가들을 발굴하고 성공시키는 데 일조하겠습니다." 그는 이 부분을 강조했다. 

	▲ 마스바라코수채화로 '마스'는 지명을 상징한다고 한다

그는 또한 “윤병도 선생님의 제안으로 1998년도부터 일본 땅과 하늘에 맴돌고 있는 우리 민족의 혼백과 기상을 마음속으로 기릴 위령탑과 위령비 등을 세워 왔습니다. 조국의 여러분들이 한번 참배해 주셨으면 고맙겠습니다.”라고 말했다.

하정웅 화백! 그는 이런 연유 등으로 21세기 아스카 문화 전도사란 애칭도 갖게 됐다. 동시에 문화란 쌓아 놓는 것보다 베풀고 나누어 쓰는 것이란 교훈도 몸소 실천하고 있는 문화민족 한국인이 틀림없어 보였다.