[뉴스타운=김하늘 기자] 세계적인 물리학자 스티븐 호킹이 별세했다. 향년 76세.

복수 외신들은 14일(현지시간) "루게릭 병을 앓고 있었지만 학문 연구에 손을 놓지 않았던 스티븐 호킹이 별세했다"고 보도했다.

이날 보도에 따르면 스티븐 호킹의 자녀들이 "사랑하는 아버지가 별세했다"며 "그의 업적과 유산은 오랫동안 살아있을 것"이라는 성명을 전하기도 했다.

별세하기 전, 21세의 젊은 나이에 루게릭 병을 진단받아 시한부 인생을 살아왔던 스티븐 호킹 박사.

그러나 시한부 선고 이후에도 꾸준히 학문 연구에 매진했던 스티븐 호킹은 과거 영국 매체를 통해 "오히려 루게릭 병 때문에 인생을 더 즐길 수 있었다"고 말해 많은 이들에게 깨우침을 주기도 했다.

당시 스티븐 호킹은 사람의 뇌를 컴퓨터에 비유하며 "죽기 직전 마지막으로 뇌가 깜빡거리는 순간 이후에는 아무것도 없다"며 사후 세계를 부정해 눈길을 끌기도 했다.

이어 스티븐 호킹은 "나는 지난 49년 동안 곧 죽을지 모른다는 생각과 함께 살아왔다. 죽음이 두렵지는 않지만, 빨리 죽고 싶지도 않다. 나는 해보고 싶은 것이 너무 많다"고 말했다.

또한 그는 과학이 아름다운 순간으로 "현상이나 다른 관찰 대상 사이의 연관성을 간략하게 설명해낼 때, DNA의 이중나선 구조와 물리학의 기본방정식"을 뽑으며 지식인들의 이목을 모으기도 했다. 

한편 별세한 스티븐 호킹을 향한 전 세계인의 애도가 이어지고 있다.