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“날씨가 추워지면서 알레르기 비염 증상이 심해져 아침저녁으로 콧물과 재채기가 나오는데, 최근에는 냄새를 못 맡아, 요리하던 도중 음식을 모두 태우는 일이 있었다” (주부 나미영씨)

최근 쌀쌀한 날씨와 함께 일교차가 커지면서 알레르기 비염증상을 호소하는 이들이 늘어나고 있다. 그러나 이중 알레르기 비염을 제때 치료하지 않고, 낫기만을 기다리다가 증상이 악화되어 축농증 등으로 장기간 고생할 수도 있어 주의가 필요하다.

혜은당한의원 원장 정수경 박사의 조언을 통해 알레르기성 비염과 축농증의 예방법과 치료법에 대해 알아보았다.

■ 감기가 아닌 알레르기 비염? 코와 관련된 증상만 나타난다면 의심해야

일반적으로 알레르기성 비염은 일반적 비염과는 달리 타인에게는 무해한 특정 물질에 의해 체질적으로 과민반응을 해 코와 관련된 재채기, 콧물, 코막힘의 3대 증상이 나타나는 것으로 주로, 매연이나 집먼지 진드기, 동물의 털, 곰팡이, 꽃가루 등의 물질이 비염 유발의 원인이 되어 증상이 심해질 수 있다.

또 봄·가을 같이 기온의 변화가 급격하고 일교차가 커질 경우 약한 코 점막이 예민해지면서 작은 자극에도 쉽게 염증이 생기며, 비염이 심해질 수 있으며, 감기 등으로 인해 몸의 면역력이 떨어져 있을 때도 쉽게 생길 수 있다. 특히, 비염이 나타나면 심한 코막힘이 동반 될 수 있는데, 이때 음식의 맛과 냄새를 구분하기 못하는 ‘후각상실’이 나타날 수 있으며, 잠을 설치게 만들고 두통까지 동반될 수 있다.

비염이 장기간 지속되면 염증상태가 심해져 축농증으로 악화될 수 있다. 축농증은 콧속 부비동이라는 빈 공간이 알레르기 비염이나 비점막 부종, 기타 감염 등으로 인해 입구가 좁아지거나 막히게 되어 부비동 내에 분비물이 고이고 2차 세균 감염이 일어나서 생기는 증상을 말한다.

종류나 감염의 형, 유지, 침범 정도에 따라 증상이 다르며, 흔한 증상으로는 딱딱하고 끈끈한 누런 콧물이 나오고, 두통, 안면충만감, 충혈 등의 증상이 나타날 수 있으며, 악화될 경우 천식, 후비루증후군, 중이염 등의 2차 질환으로 이어질 수 있다.

■ 재발된다고 방치? 먼저 몸의 면역력 기르면 예방 할 수 있어

이들 질환을 예방하기 위해서는 알레르기를 유발하는 원인물질이나 환경에 노출되지 않는 것이 중요하다. 또 운동으로 체력을 보강해 면역력을 기르며, 스트레스나 과로는 피하는 것이 좋다. 증상이 심할 경우에는 전문의를 찾아가 치료를 받는 것이 좋다.

그러나 알레르기 비염과 축농증은 치료를 해도 일시적인 경우가 많으며, 약에 대한 내성이 생겨 같은 약에 반응을 보이지 않는 경우가 발생해 환자들이 치료를 기피하거나 포기하는 경우가 많다. 이때는 체질부터 근본적으로 개선해 면역력을 길러 병에 대한 저항력을 키워 치료뿐 아니라 재발률도 낮추는 한방치료를 통해 근본적인 원인을 해결하는 것이 좋다.

한의학에서는 알레르기 비염치료에 있어 먼저 코 점막의 염증을 진정시키고, 점막 기능이 회복돼 외부의 유해 물질을 차단시킨 후 동시에 코뿐만 아니라 폐, 비, 신 인체장부의 기능을 올려 기혈순환을 원활하게 하고, 인체의 저항력과 면역력을 강화시켜서 외부물질의 자극에 우리 몸이 견딜 수 있게 몸의 균형을 맞춰 치료한다.

축농증의 경우 면역력이 강해져 이미 생성된 농을 소실시키면서 균에 의한 감염에도 견딜 수 있는 건강한 신체가 되어야 재발률이 떨어져 완치에 가까운 상태에 이를 수 있으므로 꾸준한 치료가 중요하다.

정수경 박사는 “몸의 면역력을 강화시켜서 외부물질의 자극과 균에 의한 간염에도 우리 몸이 견딜 수 있게 하면 비염과 축농증의 근본치료가 가능하며, 재발률도 낮출수 있다”고 말했다.

혜은당한의원에서는 10여가지의 약재를 달인 한약 연고와 스프레이로 코 안의 염증을 신속하게 제거시키며, 코 안의 부종과 염증을 제거해 빠른 치료효과를 보고 있다. 또한 개인별 맞춤 처방약 ‘신궁환’을 통해 면역 기능을 강화하는 동시에 농상태를 소실시키는 치료를 병행해 증상을 개선하고 있어 환자들에게 좋은 평을 받고 있다.

정수경 박사는 “면역력을 강화시키기 위해 평소 충분한 휴식과 고른 영양섭취, 규칙적인 운동을 하며, 외출 할 때는 여벌의 옷을 준비해 체온관리에 신경을 쓰는 것이 좋다. 또 실내 환기를 자주 해 곰팡이와 집먼지 진드기가 생기지 않도록 하는 것이 도움이 된다”며 “만약 감기증상이 평소보다 심하거나 10일 이상 지속될 경우 의심해 보고, 증상이 심할 경우 방치하지 말고 전문의를 찾아가 치료를 받는 것이 좋다”고 조언했다.

한편, 혜은당한의원에서는 ‘고객만족 프로그램’을 통해 환자들이 좀 더 믿음을 가지고 치료를 이어갈 수 있도록 돕고 있어 만성비염·만성축농증으로 고생해 온 환자들에게 좋은 평을 받고 있다.