▲ '서울시장출마'를 고려하고 있다는 안철수 교수 ⓒ 뉴스타운

안철수(서울대 융합과학기술대학원 원장)교수는 대다수 젊은이들의 멘토(mentor, 신뢰할 수 있는 상대, 지도자, 스승)다.

그의 대중적 지지는 지금까지 그가 보여준 강력한 추진력과 기업가정신, 도덕성, 차분하고 지적인 이미지에서 출발한다.

한 때, 일부 젊은이들로부터 인기몰이를 했던 “유시민 국민참여당 대표의 행동없이 말로만 대표됐던 것과 차별돼 있다”는 평가다. 

이런 평가를 받는 그가 만약에 10월26일 서울시장보궐선거에 출마한다면 어떤 결과가 나올까? 요즘 ‘서울시장에 출마할 수도 있다’는 ‘안철수 발언’이 정치권에 논란을 불러일으켰다.

대부분의 국민들로부터 받아왔던 ‘정치 불신’이 ‘안철수 발언’으로 표면화된 것. 구태정치권이 반성하고 진지하게 자신을 돌아보아야 할 것이다.

우선은 한나라당은 물론 민주당 등 자칭 진보세력 등에 엄청난 충격을 주었다. 한나라당의 경우 오세훈 시장의 사퇴로 10.26 재보궐선거는 물론 내년 총선, 대선에서 비상이 걸렸다. 딱히 “이 사람이다”고 내세울 만한 “참신한 인물이 없다”는 것이 문제다. 거론되는 나경원, 권영세, 권영진, 맹형규 등 기존 정치권인물이 ‘안철수’란 새로운 바람을 제압할지 의문이다.

민주당도 마찬가지로 당황하고 있다. 출마가 거론되는 한명숙, 천정배, 이인영, 추미애, 원혜영, 박영선, 김한길, 신계륜 등 기존 정치권인물이 ‘안철수’란 새로운 바람을 제압할지 자신이 없다. 오세훈을 압박해 낙마시키고 서울시장재보궐선거에서 기선을 잡아 내년 총선과 대선승리의 발판으로 삼으려했던 꿈이 일시에 무너진 셈이다. 아마도 민주당은 당내 경선과정과 여타 야권과의 단일화과정을 통해 기존 정치권인물이 아닌 박원순 희망제작소 상임이사를 내세워 서울시장은 물론 내년 총선과 대선승리까지도 염두에 두었던 것 같다.

그러나 한나라당이나 민주당 등 여타정당 어디서도 기존 정치권인물이 아니면서 대중적인지도가 있는 안철수 원장이 출마할 변수는 생각지 못했다. 더구나 안철수 원장은 “출마할 경우 ‘무소속’을 원한다.”고 한다. 기존에 쌓여있던 ‘정치 불신’을 일시에 날려버릴 태세다. 아마도 지방자치가 이에 부합한다고 생각하고 있는지 모른다.

서울시장선거에 관심이 있는 대부분의 유권자들은 민주당 후보로서 박원순(변호사)희망제작소 상임이사, 무소속의 안철수 교수, 한나라당후보로 압축되는 3파전에서 과연 “누가 서울시장을 걸머질 것인가?”가 관심사다. 또 박근혜 한나라당 전대표가 “얼마나 많은 영향력이 끼칠까?”다.

대부분의 국민들은 내년 총선과 대선에 영향력이 있다고 믿는 서울시장재보궐선거에 박근혜전대표가 적극적으로 나설 것으로 보고 있다. 이렇게 될 경우, 한나라당 후보는 박근혜전대표가 신임하고 믿음을 주어야한다. 이 경우 강력한 추진력과 기업가 정신, 도덕성, 차분하고 지적인 이미지를 무기로 삼은 무소속의 안철수 교수와 원칙과 신뢰, 정의를 신조로 하는 박근혜 전대표의 이미지와의 맞대결로 보고 있다.   

단 변수가 있을 수 있다. 민주당을 중심으로 한 야권에서는 안철수 교수가 야권 후보 표를 잠식하면서 결과적으로 한나라당 후보를 당선시킨다고 볼 때, 막판에 2002년 대선 때처럼 야권 후보 단일화 쪽으로 승부수를 던져 안철수 교수나 야권후보로 단일화 될 경우도 있을 수 있다는 점을 유념해야 할 것이다.